美联社报道：耐旱基因可使作物具有较强耐旱性

【美联社马萨诸塞州坎布里奇九月二十三日电】（记者：哈尼）题：耐旱基因可使作物具有较强的耐旱性
科学家们分离并移植了一种能保护植物免受干旱和盐碱致命影响的基因。他们希望，这个发玻有一天能提高世界的粮食产量
。
这项研究成果是加利福尼亚大学戴维斯分校的一位生物学家雷蒙德·瓦伦丁博士今天在麻省理工学院的一次讲演中宣布的。
这些科学家发现了一种能在土壤中水份太少或盐份太大时使植物和细菌免于干死的基因。
到目前为止，已将这种基因移植到一种细菌的遗传物质里。但他们希望不久能把这种基因转移到诸如粮食作物这类比较复杂的植物体内。瓦伦丁博士推测，十年之内就会有新的耐旱品种销售。
这种基因能促使植物体内脯氨酸的产生。脯氨酸就是瓦伦丁博士叫做“水应力阻冻剂”的物质。这种物质能阻止水份通过渗透作用流出植物细胞。
瓦伦丁博士在同记者的一次谈话中说：“所有的微生物和植物都含有某种形式的这种基因。在一些生物体内，它产生的反
应很弱，而在其它一些生物体内，它却很有效。我们正试图使机制差的植物具有较好的机制。”
脯氨酸是蛋白质的一个基本结构，并且是植物生命的一个必不可少的要素。但是，它起着邓重的作用，当环境条件干燥 或
盐分大时，它会帮助它们免遭干死。
这些加利福尼亚大学
的科学家已发现，有三种不同的耐旱基因，而且每一种耐旱基因产生的反应程度也各不相同。到目前为止，他们已分离出一种常见的细菌——大肠杆菌里的这种基因，并把它转移到了一种会影响植物固
氮的细菌——克雷白氏杆菌里。
大肠杆菌的这种基因产生脯氨酸的量居中等水
平。瓦伦丁博士说植物可能得要不止一种基因才能在不
能在不同的条件下茁壮生长。有些植物已经含有使它们具有很强的耐旱性和
耐盐性的基因。其中有生长在盐水沼泽地的植物。
能耐旱的植物将是世界干旱地区宝贵的食物来
源、土壤中盐分的聚集也是一个常见的问题，尤其是在许多年一直灌溉不足的地区。瓦伦丁博士说，耐旱基因在培育更有效的工业用菌，比如发酵用菌等品种方面也是有用的。
他说，遗传工程的其他一些方面的研究还可能使科学家们有一天能培育出耐冻、耐热和耐酸性或碱性土壤的植物。