灿烂的古代发明美好的未来前景

【香港《文汇报》十月十五日特稿】题：美哉古文明前景更灿烂——《中国科技史》作者李约瑟博士谈中国科技（记者：星子）
十七世纪时，英国大思想家培根将影响世界的三项根本发明归结为造纸和印刷术、火药及罗盘。但到培根逝世时，他还未认识到这三大发明全部都是中国人的成就。
中国既有这样光辉灿烂的古代杰出发明，为什么现代科学起源于欧洲而不是中国？又为什么在头十四世纪是中国而不是西方有如此光辉灿烂的科技发明？在撰写《中国科学技术史》的过程中，李约瑟博士努力寻求这些带根本性问题的答案。
昨日，在为东亚科技史图书馆筹集经费的记者招待会上，李氏忆述他撰写《中国科学技术史》的缘起，他微笑着形容自己是掉进中国文化的“情网”。大约在第二次世男大战开始时，李氏接受英国政府邀请，参加文化与科学协作代表团，到中国重庆工作。从一九四二至四六年间，他与其他中外科学家跨过数以千里的中国大地，到那些日寇未侵占的地方从事工作。初步接触到一些中国的科技文献及许多对他以后从事科技史撰写工作有助的中国科学家。
当谈及现代科学革命因何会在西方出现，而不是在有璀璨的古代科技成就的中国时，李氏表示无疑资本主义的兴起及宗教改革，促使西方现代科学的长足进展。而在古代，中国的封建制较诸西方的封建制有更强大的力量，促
使中国有足够条件产生杰出的发明。在西方，封建制以城邦形式出现，它们没有足够能力，抵挡商人的兴起，封建制终为资本主义代替。但在中国，从来没有重视过商业，中国的封建制和官僚制是庞大而有力的。李氏认为这大有助于中国的古代发明。他举例：在十八世纪时，中国曾进行一次日影的量度实验，这个大规模的实验占地近三千平米，没有庞大有力的官僚制度，根本不可能进行。西方的城邦制，力量有限。
另外，张衡发明的浑天地动仪，对当时的官吏很有用，因为它能预测地震，让政府能及时对发生的天灾进行救济。这样的发明，也是受政府支持的。又例如量雨计也是中国最早发明的，它对水利、灌溉、天气预测很有用，这样的发明也只有在有高度组织的社会中才可以出现。李氏的巨著已出版十册，全部完成时，将有二十大本。目前，他正进行有关火药及炮弹的发明史部分。他说：火药及炮弹的出现大约在中国公元九世纪中期的时候，而它的全部发展，即由对其成份的认识到炮弹、枪管的出现，他相信全在中国完成，然后才于一二八○至一二九○年间传到阿拉伯和欧洲。至于火药的的用途，不单是军事的，更在土木工程方面有很大的用途，没有火药，所有开矿、隧道工程等庞大计划均不可能进行。可见火药发明对文明史的重要。
席间，有记者询问李博博士对今后中国科科技发展的看法。李氏表示了充分乐观的信念。他说：“中国的科学家正以无比的冲劲向科学的领域迈进。四化的过程也许可以无限期地进行，中国科学的前景是极度美好的，因为中国人在科技方面有深厚的潜质和才华。在十至数十年间，世界将会惊讶于中国的成就。”