米德尔顿文章：《兵员：军队最紧迫的问题》

说由于实行志愿兵役制，美各军种兵员的数量减少，质量降低，正日益令人担忧
【美国《纽约时报》七月二十一日文章】题：兵员：军队最紧迫的问题（作者：米德尔顿）
军队里的高级军官们日益深信，美国军队面临的最紧迫的问题不是怎样选择里根政府所许诺的各种新式武器，而是怎样得到一种最古老的武器，即兵员。由于出现了三个情况，兵员问题正在达到危急的关头，尽管还不算是危机。
第一个情况是，实行全志愿兵役制后，各个军种所能得到的兵员的数量和质量正日益令人担忧。
第二个情况是，一九七三年的时候，美国在军事上主要关切的事情只是欧洲的一场大战，但这几年来，美国在战略上承担的义务增多了。美国在军事上日益关心东南亚和中美洲，而在这一时期，苏联的军事实力不断增强，美国的军事实力，尤其是兵员数量，却不断减少。
第三个情况是，美国政府现在预定要使海军增加到六百艘舰只，要扩充空军，还要增加陆军师的数目。为了给新增加的军舰、飞机和陆军师配备兵员，就可能需要增加二十五万人。
当尼克松总统接到关于实行志愿兵役制的专题报告的时候，现役军人估计有二百二十万至二百三十万人就足以承担国防任务了。一九七三年以后，当许多应征入伍的士兵还在服役的时候，四个军种都一直没有达到过预定的数字。当时的总兵力是二百二十五万三千人。
国防部长温伯格解释说，里根总统认为，如果重新实行征兵制来满足兵员方面的需要，那就会引起类似于六十年代和七十年代出现过的那种社会骚动。尽管如此，许多高级军官在私下里谈到了可以用各种不同的方法来弥补当前的兵员不足和提高兵员的质量。
一位国防问题专家戈尔迪奇在国会图书馆国会研究处出版的一本小册子中，提出了他对志愿兵役制进行长期调研后所得出的一些令人感兴趣的结论。他还提出了一些中肯的问题。
在谈到政府打算增加兵员的计划时，他问道，国防部目前提出的需要数字是不是低估了实际的军事需要。他进一步问道，假若需要量增加了，现有的体制能够在不引起激烈变动的情况下提供更多的具有必要质量的兵员吗？
戈尔迪奇同另一些权威人士一样，认为统计数字不一定能最好地说明军队的质量。他认为，许多连队军官和高级军士的往往带主观性的意见是值得重视的。现在各军种认为教育水平是最重要的指数，把中学毕业文凭看作是主要的因素。戈尔迪奇指出，百分之八十的有中学毕业文凭的志愿兵服完三年兵役，而非中学毕业生服满三年兵役的人数为百分之六十。
他指出，各军种认为中学毕业文凭并不表明任何特殊的教育水平，而是表明士兵具有自制力、毅力和坚持求上进的行动方针的决心。
戈尔迪奇对志愿兵军队的质量得出了这样一些结论：自从改行志愿兵役制以后，达到平均水平和平均水平以上的士兵的比例下降了；自从七十年代中期以来，平均水平以下的人员的比例“大大增加了”；平均教育水平下降，低智力水平的志愿兵比例上升，“可能对军队技能水平产生影响”。
志愿兵军队的官兵队伍并没有反映出全国人口在种族方面的状况。由于实行志愿兵役制，黑人的比例大大增加了，现在占士兵人数的三分之一，占现役陆军人数的三分之一。
各军种未能保留住成千上万最能干的军官和军士。
数量问题来源于兵员储量下降。由于需要量增加了，戈尔迪奇认为可以采取一种对策，即扩大合格人员的数量。他建议修改目前的体力、智力、教育水平和年龄等方面的标准，并且设法让人们比较乐于到初级后备军官训练团之类的机构受训。
一些高级军官在谈到这一问题时，认为这些措施还是不够的。他们现在并不热心于恢复征兵制，但是他们认为应当建立某种更加公平的兵役制。
有些人提出一种建议，即建立全国青年服役的制度。全国服役将包括各种形式，从公园管理到和平队均可包括在内。但是在四个军种服役可以得到最高的报酬，而且可以得到最好的受教育和晋升的机会。
一些军事专家和政治专家认为，现在应该就兵员问题展开辩论。这一点还没有得到五角大楼高层人士的响应。