鳄鱼海龟可能是近亲

【路透社华盛顿２月１１日电】科学家今天说，仅凭外观往往难以了解实情
，事实上与鳄鱼亲缘关系最近的动物是海龟，而不是以前认为的鸟类。
研究人员在《科学》杂志上报告说，基因检测显示了普通生物学未能发现的
东西——即海龟和鳄鱼可能有着共同的祖先，它生活在大约两亿年前的三叠纪。
宾夕法尼亚州立大学的布莱尔·赫奇斯与劳拉·波林对海龟和鳄鱼的ＤＮＡ
进行了分析。他们想要解决一个困扰众多科学家的问题——目前存在的与鳄鱼亲
缘关系最近的动物到底是什么？
根据标准的动物分类法，爬行动物与鸟类是同一等级的，而海龟则被认为处
于树形进化图中较低级的位置。这样的分类是根据动物头骨的某些特征作出的。
而赫奇斯和波林在研究中注意到，以往的基因研究曾发现经典科学在这个问题上
存在着错误。他们把能够得到的有关海龟和鳄鱼基因的所有研究结果综合到了一
起。
他们在《科学》杂志上撰文说，他们注意到生活在三叠纪的动物恩吐龙具有
某些与海龟和鳄鱼相同的特征。他们表示，希望研究动物身体特征的科学家能够
重新开展研究，或许能够证实他们的发现。