给“机器猫”装上人造脑

【美国《华盛顿邮报》１月１８日文章】题：“机器猫”扑向先进技术
想象一下，科学家正在从事一项最宏伟的事业——制造一个前所未有的人工
大脑。想象一下，完成这个工程需要花数以百万计的美元、在计划和编制程序上
耗去无数的时间，然而付出这么大的努力，只是要造出一只机器猫。
设在科罗拉多州博尔德的吉因拜特公司（Ｇｅｎｏｂｙｔｅ）要干的这桩事
情似乎显得很愚蠢。这家公司正在为高级通信研究所研制一种称为“蜂窝式自动
控制机器脑”的奇妙装置。后者位于东京附近，是一家由日本企业集团资助的基
础科学研究机构。
这个计算机大脑将包含约４０００万个“人造神经元”。这虽然远远少于人
脑中的大约１０１６个神经元，但是又比科学家以前连接过的神经元数目要多得
多。
这项建造大脑工程是雨果·德加里斯的构想，他是一位饶舌的计算机科学家
，生于澳大利亚，目前生活在日本，领导着高级通信研究所的“大脑建造者”研
究小组。
制造这只机器猫将使用“神经网络”，计算机科学家以神经网络为基础研制
计算机已有多年历史。这些机器在完成模式识别任务（比如挑选股票和识别指纹
等）方面很有前途。
蜂窝式自动机器脑将依靠一种特殊的微处理器构造神经网络。它使用的是内
部电路可以改变、称为现场可编程门阵列的芯片。这是计算机技术的一项重大进
展。普通微芯片中的晶体管是蚀刻而成的，以后无法改变，但是现场可编程门阵
列芯片中的晶体管在接到软件指令后可以按无数种方式连接。
蜂窝式自动机器将含有７２块连接在一起的这种芯片，这些芯片能够协同工
作，最终将获得相当于４０００万个神经元的计算能力。
程序员无法为德加里斯设想的这些数量巨大、相互连接的神经元编制程序，
所以德加里斯希望计算机自身能够利用一种以生物进化为模型的技术产生软件。
为了得到可向蜂窝式自动机器脑提供指令的大量程序，一台计算机将成组地
产生程序，研究人员则根据对真猫的观察结果而确定一些任务，然后检验这些程
序是否能够成功完成这些任务。
随后将是达尔文的“适者生存”原则发挥作用，在一种类似配对的过程中，
程序之间将相互交换一些代码，这些组合起来的程序（其中有些已经历过随机的
数字式“基因突变”）将经过数以千计的测试和再测试，直到指令真正适合研究
人员规定的要求为止。
基因算法和现场可编程门阵列的结合可能将产生一种令人吃惊的结果：在某
种程度上能够建造自身的计算机。
德加里斯说他的机器猫计划虽然宏大，但这只是个开端。他认为未来的机器
大脑将有１０亿个神经元或者更多——他预计会多到超过人脑的能力。