美航天飞机『哥伦比亚号』又出故障发射日期再次推迟

【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角九月二十三日电】故障一个接一个的美国航天飞机“哥伦比亚号”的第二二次发射至少推迟了两周，因为发生了发射台加油事故，使航天飞机易损的表面受了损坏。
发射负责人佩奇昨天下午在肯尼迪航天中心举行的记者招待会上说，“我们遇到了一个颇为严重的问题。”他说，航天飞机肯定不能在预定的日期十月九日发射。
佩奇说，昨天清晨把毒性极大的火箭燃料抽进“哥伦比亚号”头部的贮油箱时，溢出了四升到十一升。
这种燃料称为四氧化氮，它在化学上侵蚀粘合剂，这种粘合剂把航天飞机极为重要的防热瓦粘在飞机的铝质表面。
佩奇说，迄今已有六十七块瓦从飞机上脱落下来了，可能有二百块至二百五十块瓦会受影响。
他说，所有受影响的硅瓦都必须从航天飞机上完全取下来，清除污染，作防水处理，然后重新安上，然后才能恢复正常的发射工作。
佩奇说，这次发射至少将推迟两周，如果专家们发现了意外的问题，推迟可能会长得多。