美国人继承遗产几同噩梦

【《今日美国报》１月１１日报道】题：继承是一场噩梦（作者　桑德拉·
布洛克）
管理已逝父母的遗产从来就不是一件容易的事。但在过去的几十年中，大量
复杂的遗产还相对少见。奥本海默基金会副主席珍妮·英戈尔斯主持了一项对继
承财产的调查，她说：“我母亲继承了一些珠宝和旧家具。”由于前几代人未曾
预料到在停止工作后会活那么久，他们并没有为退休存很多钱。“现在许多人工
作得更久，活得更长，也希望在退休后享受生活。”
结果是：在未来的２０年中，生育高峰期出生的人将继承惊人数量的股票、
债券、共同基金帐户、个人退休帐户，房地产及个人财产。清理这些遗产将需要
一大批经济策划者、律师、会计和家庭治疗专家。
１９９４年康奈尔大学的一项研究表明，在２０００年约有１４３０亿美元
的财产要易主，而１９９５年仅为８４０亿美元。总的来说，到２０４０年，高
峰期出生的人将从他们父母那里继承超过１０万亿美元的财产。
经济策划者们说，许多高峰期出生的人对他们将面临的大量金钱和财产仍无
心理准备。尽管康奈尔大学这项研究估计约有四分之一的人将继承５万美元或更
多，但奥本海默基金会的一次调查表明，在３３—５１岁的成年人中只有１２％
的人相信自己会继承５万美元以上的财产。
随着遗产的数量愈来愈大，形式愈来愈复杂，高峰期出生的人不得不应付一
个曾经只限于富人的问题，即遗产税问题。
１９１６年国会设立联邦遗产税，以减轻财富集中在洛克菲勒、杜邦这样的
大家族中。通过建立慷慨的免税机制，国会只把目标对准那些最富有的美国人。
税收基本达到了目的：现在所有的遗产中只有１％需征联邦遗产税。１９９９年
的征税只涉及价值在６５万美元以上的遗产。
然而，情况正在改变。尽管最近国会宣布要逐渐提高统一的减免税额（可以
豁免税赋的遗产额），专家们预计在未来几年中需征税遗产的百分比将上升。
当然，即使在征税后，许多高峰期出生的人最终仍能得到一大笔钱。但正如
不少抽奖中彩者所经历的那样，突然致富虽能解决很多问题，但也带来了许多麻
烦。
据加利福尼亚州贝弗利尔斯的经济策划家埃斯特·伯格说，由于不适应掌管
大笔钱财，一些人开始无节制地花钱，或采取他们无法维持的生活方式。另一些
人由于突然得到大笔财富而辞职。
纽约经济策划家南希·法兰克说，不久他们就会发现“不幸的是，１００万
美元再也不是过去的１００万了，要是不工作，你就无法维持城里的公寓和乡间
的住宅”。
不仅仅是财产，家庭关系也变得越来越复杂了。在高峰期出生的人中，父母
离婚的也许会继承两笔遗产；而自身离婚者可能会发现父母将其第二任配偶或养
子养女排除在遗嘱之外；也有一些人则被要求用部分遗产来赡养仍活着的继父或
继母。很多情况下，这种家庭的纠纷最终在法庭上获得解决，这通常是最糟的结
果。