美国木材工业陷入严重困境

【台湾《经济日报》九月十二日文章】题：美国木材工业陷入严重困境
由于美国住宅开工率迈向三十五年来的最低水平，美国木材加工业正陷于严重困境。在八月间，木材和合板价格持续下跌，工厂的关闭和缩减之风正在美国东南部和西北部太平洋沿岸扩大。
美国全国木材加工业协会，在八月五日写给里根总统的一封信中提出警告说：“大部分美国木材工业正趋向消灭。”美国南部木材工业协会发言人甚至更悲观地表示：“我们整个木材工业正濒临崩溃。”
美国第五大的博伊斯卡斯卡德木材产品公司董事长费瑞说，该公司木材厂目前的作业率仅有百分之四十五，创下二十年来的最低水平。路易斯安纳太平洋公司发言人说：“我们的锯木厂必须闲置一千一百名工人。”今年头六个月，该公司营业额为五亿六千二百五十万美元，盈利只有二千三百万美元。该公司董事长墨洛预测，虽然某些镶板和工业产品仍有利可图，但是该公司今年第三季将呈现亏损。
木材和合板目前的价格仍高于去年的最低价，不过，西雅图的佛斯特马梭公司分析家纳尔森说，当把原料、劳工及能源的成本计算在内时，美国西北部太平洋沿岸林业公司的盈利低于去年。他说，在美国南部，合板厂商每千平方英尺合板，比去年少赚五十美元。
木材工业快速复苏的希望微乎其微。木材业正迈向秋季和冬季，这两个季节通常建材的需求会减弱。目前并无迹象显示利率即将下降，以促使住宅开工率上升。最重要的是，七月初以来因罢工而休业的英属哥伦比亚州木材工业，将在九月中旬恢复生产。这将使美国木材业受到打击，因为加拿大木材厂商能取得比他们的美国竞争对手较便宜的原料，并能利用低廉的外国船运，把产品运到美国中西部和东部的市场。他们也能提供便宜价格，因为目前加元对美元兑价疲软。专家说，这一切暗示，美国木材和合板厂，势必进一步减产，或无限期关闭，尤其是美国西北部那些本身无木材，而自公地砍伐木材的木材加工厂。踊跃的标购，已使公有林地木材价格比五年前上升一倍以上，美国林务局，已对授予的林木砍伐权之延长，采取强硬态度，这将使这些木材加工厂关闭，和等待市场不景气的结束。
西雅图的一位经济商说，目前美国西北部太平洋沿海待价而沽的锯木厂，多于近来任何时候。他说：“但是这是一个买主市场。本身没有木材的锯木厂，很难出售。
若独立的美国木材加工厂今秋发生大火拚，资本较雄厚的一贯作业大公司将得利，哈顿公司林业分析家奥斯特韦斯说，这意味着美国木材和合板工业的供方，将把注意力集中于需求减弱的一方面。
不过，由于获利率下降，财力较雄厚的公司可能努力缩小它们的扩充计划。