英刊报道：《在原始有机物里发现了胰岛素》

【英《新科学家》周刊二月五日消息】题：在原始有机物里发现了胰岛素
为用遗传工程方法使细菌合成胰岛素而花的钱可能是浪费了。四位科学家发现，在这些试验中经常使用的细菌里以及其他微生物里出现了与这一复杂的人类激素（胰岛素）非常相似的东西。
罗伊思、史罗奇、罗思和莱斯利亚克在全国科学院的刊物中声称，他们从一种原生动物四膜虫属和两种真菌————曲霉菌和脉孢菌里分离出了胰岛素。
此外，在标准的试验中，这些胰岛素分子的性状和人类胰岛素很相象。这些试验包括测试它对刺激人类脂肪细胞把葡萄糖转化为脂肪的过程中起着怎样的作用。据这些科学家说，在所有这些微生物中，这种物质“比其他任何已知的物质都更近似胰岛素”。
从生物的进化观点看，这些发现很值得注意。以前大多数专家认
为，胰岛素是首先在动物
体内和制造它的胰腺时同一时出现的。科学家们原来
猜测胰岛素是在原始的脊
椎动物和复杂的无脊椎动
物体内和血液循环系统同
时产生的。但这四位科学
家却在原始的单细胞有机
物里发现了胰岛素，而这
种有机物早在三百八十万年前就有了，这表明胰岛
素的起源比人们原先认识
的要古老得多。
在脊椎动物里，胰岛
素由胰腺释放到血液里，起着一种化学信使的作
用，调节象葡萄糖这样一
些小分子和对氨基酸的吸
收，供身体其他地方的细
胞制造蛋白质用。上述的
生物化学试验表明，这四位科学家发现的“胰岛
素”与哺乳动物的这种激
素几乎一样。既然在进化
的千百万年中胰岛素保持
其化学结构如此精密，其
功能也一定保持不变。