科学家尝试用艾滋病毒治病

【美国《纽约时报》１月１９日报道】为了使世界上最致命的一种病毒变成
治病工具，科学家及生物技术公司进行了一项大胆、但可能令人恐惧的活动：他
们正试图降伏艾滋病病毒，并用它来治疗疾病。
科学家们说，他们在实验中使艾滋病病毒丧失了致病能力，同时完全保留了
其感染人体细胞的能力。这种被解除了毒性的病毒可以用来运送基因进入人体细
胞，以便实施基因疗法。
一些大学里的科学家以及生物技术公司希望开始临床试验，以尝试利用携带
所需基因的改性艾滋病病毒来治疗癌症和血友病之类的疾病。至少有一项试验将
利用改性的艾滋病病毒来治疗艾滋病本身。
萨尔克生物研究所的因德尔·维尔马是研究利用艾滋病病毒进行基因疗法的
先驱。他和其他一些研究者认为，利用解除了毒性的艾滋病病毒治疗疾病基本上
不会引起艾滋病。携带基因的改性病毒———即所谓的传导媒体———不仅不含
有艾滋病的致病基因，而且也不具备在人体内复制和扩散的能力。
美国食品与药物管理局细胞及基因疗法处处长菲利普·诺古基说：“在开展
进一步的试验之前，有若干科学和安全问题需要解决。我们对于应该担心什么还
不甚了解，因为人们还没有具备生物学的知识。”他说，食品与药物管理局在批
准进行第一例人体试验之前，将举行大范围的公开听证会。
正是艾滋病病毒的感染性才使它成为基因疗法的理想载体。例如，血友病患
者体内有一种遗传的基因缺陷，使人体无法产生一种凝血所必需的蛋白质，但是
如果为患者体内足够多的细胞提供一种适当的基因，那么该患者就能够自己制造
凝血因子。
为了传递这些有益基因，科学家通常把它们注入被解除了毒性的病毒中，因
为病毒在扩散过程中会把自己的遗传物质运送到目标细胞中。但是总的来说，已
经试验了１０多年的基因疗法是失败的，因为没有办法传递足够多的基因，而且
使它们在足够长的时间内起作用，以制造出足够的蛋白质。在许多情况下，人体
免疫系统会攻击和摧毁病毒性的基因载体。迄今为止使用的某些病毒只能使人体
细胞在短时内产生蛋白质，因为它们无法使所携带的基因与目标细胞的染色体融
为一体。