美一教育家谈美国教育改革问题

【美国《美国新闻与世界报道》七月十三日一期报道】题：教育：“我们越来越弱，欧洲越来越强”（原编者按：莫蒂默·艾德勒是一位主要的哲学家和教育家，是《不列颠百科全书》编委会主席。下面是他对本刊一位编辑发表的谈话。）“改革必须从小学开始”我一度认为，大学通过提供自由的、全面的教育，能够使我们的教育质量免于下降。我现在认识到这是不可能的。你没办法从上到下地改革教育；改革必须从最下面——小学开始。
这是我个人最近的思想转变。三十年代和四十年代，我在芝加哥大学时，罗伯特·哈钦斯校长和我试图在大学一级提供全面教育。不过，鉴于大多数青年人上大学的年龄为十八——二十二岁以及生活的压力，许多学生关心的是他们将如何谋生，这是可以理解的。因此，提供自由的、全面的教育的时期必须大大提前。“成熟的学生是比较好的大学生”我一直带头从事的事业，被称作佩德亚计划（ＰＡＩＤＥＩＡＰＲＱＪＥＣＴ），它将很快提出从根本上改革美国教育的方案。我们将建议学龄从四岁开始。等到孩子们长到五六岁才上学，显然是浪费时间。
中小学教育应为十二年，分为小学教育和中学教育两个阶段，完全是非职业性的。中小学教育对所有儿童来说大体上都必须是一样的，中学毕业时应取得学士学位。这个学位意味着获得了学习的本领：读、写、说、听、测量、观察和计算。
课程应当包括三大类的学习。第一类是：从计算开始掌握数学、自然科学（至少要学两年物理）和历史（包括人类生活、社会和制度的学习）。
第二类是：语言——英语和至少另一种语言，如果可能的话，英语和另外两种语言。在十二年中，只有第二种语言是可以选择的。在一些地方，第二种语言应当是西班牙语；在另一些地方，应当是德语；在其他地方，应当是法语。事实上，我希望学生在前六年学一种近代语言，后六年学希腊语或拉丁语。
第三类是最不寻常的：书籍和其他东西。这将包括名文巨著，艺术、·音乐、绘画、舞蹈方面的著作——必须加以欣赏、理解、分析和思考的一些项目。
这种基础教育将在十六岁结束，然后至少要在公营部门或私营部门工作两年。你不是在学校里成熟起来的，而同不成熟的学生相比，成熟的学生是比较好的大学生。“我对改革不抱乐观态度”所有学生都必须学习基础课程。有些人在智力方面天赋好一些，有些人差一些，这种差别是存在的，而这种差别应当反映在教材适应孩子这一点上。然而，对这两种孩子来说，课本的难度应当是一样的。现在，我们做的恰恰相反：我们不给青年人增加重担；我们不让他们尽量动脑筋；我们不要求他们思考。我们培养的公民大部分都缺乏有判断力的头脑。
我提出的不是激进的东西；欧洲大多数国家已经这样做了，不过还没有向所有青年人都这样做。俄国已经向所有青年人这样做了。法国刚刚向所有儿童提出了入高中的新条件。我们在这方面落后了。
不过，我对正在进行的这些改革并不抱乐观态度。事实上，我几乎感到绝望。各种各样的宣传机构——电视和报纸——优先报道的是紧急的东西而不是重要的东西。当代生活的各种特征正在向相反的方向发展。但是，人们不应当失去希望。