最古老的生命印迹

【路透社华盛顿１月２８日电】丹麦研究人员今天说，他们已经发现了据认
为可能是地球上最古老的生命证据——３７亿年前的浮游生物所留下的印迹。
目前尚没有发现这些浮游生物的标准化石。不过，丹麦哥本哈根地质博物馆
的米尼克·罗辛及同事在格陵兰西部的远古岩石中找寻隐藏其中的化学印迹。
他们在《科学》杂志上发表报告称：“已知最古老化石的年龄在３５亿年以
上，它们或许是能够进行光合作用的藻青菌。”这些细菌与植物一样，利用太阳
的光能来维持自身的生命。罗辛的研究小组注意到，这些细菌的结构相当复杂，
而且肯定是由其他生物体进化而来的。他们写道：“可以认为，在这些复杂的微
生物出现之前，曾经有过一长串的进化步骤。”
罗辛的小组对某些已知有３７亿年历史、曾经是海底沉积物的变质岩中存在
的十分微小的球形石墨粒子——即纯净的碳粒子——进行了研究。被研究的岩石
包括页岩和片岩。研究发现它们的碳—１２和碳—１３同位素含量与那些地质年
代较近的沉积物相似。而科学家们相信那些年代较近的沉积物中包含有浮游生物
及它们的排泄物及尸体。
研究人员认为，这充分证明了这些岩石中含有极为古老的浮游生物的化学踪
迹——这样的浮游生物自然是地球上最古老的生命形式之一。