中草药美国开花

【香港《信报》１月８日文章】题：中草药美国开花（作者　高鲁冀）
草药在全美国悄悄兴起，不过，它不是作为药物，而是作为食品，在健康食
品店出售，也不需要医生处方。
脑筋动得快的中国人，把一些中药中的精华，妥善地重新包装，竟成了广为
美国民众接受的健康食品。但这些“食品”，实际上和“花”的作用一样，不是
为了疗饥，而是为了治病。例如利用草药治忧郁症、治失眠、治阳痿以及增进抵
抗力，增进人体的活力等等。
这草药市场一发展，便形成不可收拾的局面。很多中国人因此发了大财，这
是那些学贯中西的精英分子，他们专攻美国人市场。美国市场不仅大，而且药品
售价高。全美消费者１９９７年用于购买此类药品的费用超过１２７亿元，比１
９９４年增长了一倍有余，估计今后还以每年１０％的比率迅速增加。
其实人类用草药治病，已有至少５０００年历史，直到今日，全球人口仍有
８０％是靠草药治病，中国人对此感受尤为深切。《美国医学会学报》最近一期
以全部篇幅讨论草药的功过；《时代》周刊最近也把“草药流行”作为封面主题
。该期的周刊，以１２页的篇幅图文并茂介绍草药，有５页全页插图是几种在美
国最为流行的草药，像芦荟、银杏叶、大蒜、人参等等。
为什么草药这些年在美国大行其道，主要是因为二次大战后“婴儿潮”时期
出生的８０００多万人，包括总统克林顿在内，已步入中年，他们对自身的卫生
保健愈来愈重视，而且他们有自己的想法。他们崇尚环保、崇尚自然，反对过分
享受及过分科技化。
说起对中草药的接受程度，黑人比较信服。我曾有一位黑人同事，一天到晚
问我中药的补阳秘方。我带他到中药店买了几种壮阳药，嘱他服时剂量加倍，对
他竟有奇效。
对于白人，可能是文化差异，比较不易接受，但也有例外。我一女婿是白人
，前年他带弟弟去中国旅游，他弟弟有风湿症，西医无治，只给止痛药，而且手
关节已变形。女婿带他弟弟到京第二天，家人就安排好他去中日友好医院找一位
８０岁的老中医。大夫看了他的病说，开三天的药先吃吃看，喝完后，居然不用
服止痛药了。老大夫开了百帖中药嘱他吃完后，最好再接着看，药要调整，改处
方。服用年余，僵硬的关节居然软化。
美国对于药物和食品管理有成熟体系及制度，各大药厂研制新产品，从着手
到食物药品管理局（ＦＤＡ）通过核准上市，约需１０至１５年时间，耗资５亿
元。上市后有专利法保护，厂商仍有利可图。但草药的研发，即使成功，也无专
利可以申请，因此大药厂兴趣缺缺，药管局也不将之视为药物。
近年来，欧洲草药流行。德、法、意三国每年进口大量中草药，特别是德国
对草药研究深入，且列入药典。美国近年急起直追，将之译成英文，供公众参考
。草药的研制正方兴未艾。