十年内可能出现人造生命

【英国《泰晤士报》１月２５日文章】题：科学家可能在１０年内制造出人
造生命（记者　奈杰尔·霍克斯）
世界上从事基因测序研究的主要专家之一克雷格·文特尔博士昨天在加州阿
纳海姆举行的美国科学促进协会年会上说，科学家们认为有可能在１０年之内制
造出人造生命。
科学家们运用分析最简单的独立生存生物获得的知识，通过正确的顺序组装
基因，可以制造出一种简单的生物。运用上述方法制造出来的将是一种与人体中
常见的寄生生物相同的、完全人造的寄生生物。
文特尔博士因研究成功快速测定构成人体基因的遗传密码字母中４个基本字
母的方法而享誉遗传学研究领域。其最终目标是完成对人体８万个基因的全面测
序，目前已完成了对２０种较简单生物——包括引起结核病和胃溃疡的寄生生物
和细菌——的基因测序。
制造人造生命的想法源于为确定任何独立生存的生物保持生存所需最低数目
的基因而开展的实验。文特尔博士认为，任何独立生存的生物至少需要３００个
基因才能保持生存。
文特尔和他的同事们开展了使基因“失去作用”然后观察生物体受到影响的
一系列实验，希望以此确定实验对象的生物体需要多少基因才能保持生存、发挥
功能以及发挥什么样的功能。一旦查明以后，就有可能以４种基本化学物质的正
确排列组装整个基因组，构成人造生物体ＤＮＡ的基础。文特尔博士说，在由专
家组成的委员会经过仔细斟酌并一致认为制造人造生命的好处大于风险之前，他
不会开展这方面的实验。
他说，这种技术潜在的危险是可能有人用它制造生物武器，但是其有利的一
面可能更大。