热带森林被破坏将产生严重后果

加拿大《环球邮报》援引参加动植物共生现象会议的拉文教授的话说，大规模砍伐热带森林将在今后三、四十年内使一百多万种植物、动物和微生物灭绝，严重影响人类生活，将使药品生产、基因工程和同癌症进行的斗争遭受损失
【加拿大《环球邮报》六月八日报道】题：热带雨林
热带雨林似乎离加拿大很远，对加拿大人没有什么重要性，但据密苏里植物园主任、植物学家彼得·拉文说，这些高度复杂的生物系统遭到无可挽回的破坏所引起的后果是十分严重的。
上周在渥太华举行了讨论动植物共生现象的会议。拉文教授在会上说，雨林被大量砍伐对经济和政治造成的不利后果是无法估计的。更加严重的是，森林是生物学知识的无价宝库。这些知识正在随着森林的消失很快地从我们的手中消失。
雨林位于赤道地区，如亚马孙河流域，中非和印度尼西亚。这些雨林遭到大规模的砍伐，主要是当地农民作为柴火烧掉了，然后在砍伐后的土地上种上庄稼。
一个世纪以前，热带森林覆盖的面积为欧洲面积的两倍。但现在已减至这一面积的一半，每年有英国国土面积那么大片的雨林被烧毁或伐光。到本世纪末，大片雨林将所剩无几，只可能在巴西和扎伊尔残存一部分。
拉文教授说，生物圈的最丰富和种类最繁多的一个区域，以后将永远看不见了。
他说，“在这些雨林里，估计有三百万不同种类的植物、动物和微生物。迄今为止，科学家们只为其中的大约六分之一取了名，分了类。”
事实上，地球上的全部生物有一半以上栖息在这些雨林的温暖阴暗地带。例如巴拿马这个小国的植物品种，就有欧洲的全部品种那么多。北美有十万个昆虫品种，而在亚马孙河流域两英亩的取样地块就可得到四万二千个昆虫品种，而科学界只查明了其中的百分之五。
拉文教授是公认的研究植物和昆虫之间进化关系的专家。他认为，人们在回忆八十年代时会记得八十年代是地球上生命的整个性质改变的十年，在这十年中，生物的灭绝以不可改变的速度开始进行。
他预料，“若继续存在现在看来是不可避免的这些种类的破坏，在今后三、四十年内，一百多万种植物，动物和微生物将会灭绝，这占地球上全部物种的百分之二十五以上。
对于工业国，这个损失将影响生活的其他部门。在美国，药品是资产达六十亿美元的一门行业。
现在药剂师所填的处方，一半以上的药来自野生植物和动物资源，其中许多来自热带。据美国全国癌症研究所说，热带植物是治癌药的主要仓库，这些资源的损失是同癌症作斗争的一大挫折。
基因工程已经诞生，而且预料将发展成为世界经济的一个主要部门，在这种情况下，可以认为雨林的基因储存是人类最宝贵的自然资源之一。
拉文教授说，为了对付这个临近的生态灾难，美国每年只拨了微不足道的二千万美元用于研究。
拉文提出的解救这场灾难的办法是大力开展研究工作，他说，富裕国家的外援计划可以改变为支持在热带建立的研究机构。此外还可大大增加向一些计划——例如联合国人和生物圈计划提供资金。