现代人祖先可能捕食小动物

【美联社华盛顿１月１４日电】一项新的研究结果表明，现代人的祖先远不
只是靠攀援上树采摘植物为生。数百万年前的类人猿可能还捕食小动物——甚至
在发明石器以前就已如此。
对人科动物非洲南猿化石的牙齿珐琅质进行研究的人员，不仅发现了在森林
中生长的动植物的化学迹痕，还发现了在南非开阔平原上生长的动植物的化学特
征。
拉特格斯大学的研究人员马特·施蓬海默说，这意味着“非洲南猿不仅仅是
森林动物”。
在周五出版的《科学》杂志上发表这篇研究报告的作者之一施蓬海默说：“
我们的研究表明，人类的早期祖先是在森林和平原两种地区觅食的。”
以下颌、胳膊、手及脚骨为依据的早期研究认为，类人猿仅以采摘森林中的
树叶和果子为生——颇似如今与现代人类最相近的动物黑猩猩的摄食习性。
不过，施蓬海默说，对牙齿进行的化学研究证明，类人猿赖以谋生的食物种
类要丰富得多。
施蓬海默说，有些标本表明，类人猿的食物中有２５％是草或食草动物。“
在一种标本中，这个比例为５０％。”
不过，耶鲁大学从事早期类人物种研究的专家约翰·金斯顿说，这项研究没
有得出肯定的结论。该物种的化石只在南非能够找到。它生活在２００至３００
万年以前，类似于在北非埃塞俄比亚发现的几近完整的人科动物骨骼化石“露西
”。不过，“露西”更有点像类人猿，并被确认为是早期南猿。