冥王星归属争议　众学者网上定夺

【英国《观察家报》１月１７日报道】冥王星作为一颗行星的日子已经屈指
可数了。全球天文学家们正在参加一项投票，以决定是否对这颗太阳系中最小、
最遥远的行星重新分类。
许多天文学家认为冥王星只是一颗徒有虚名的彗星，其他一些专家则认为它
是一颗无意中被拔高的小行星。很少有天文学家认为它是名符其实的行星。如果
有足够多的赞成票，太阳系行星家族的成员从此可能会减至８个。
在几十年的天文研究使冥王星作为行星的声望每况愈下之后，国际天文学联
合会决定举行这次投票。冥王星是克莱德·汤博在１９３０年发现的。汤博在对
天空的照片进行多年研究之后，注意到天空深处有一个暗淡的移动天体。哈佛—
史密森学会天体物理研究所的加雷思·威廉斯说，冥王星如果是在今天被发现的
话，它肯定不会获得行星的身份。
天文学家在１９７８年观测发现，冥王星实际上由两个不同的部分组成，即
一个主星与一个被命名为“卡戎”的卫星。卡戎是希腊神话中渡亡魂过冥河的船
夫。这一发现使天文学家计算出冥王星的体积只有地球的１／５００，远远小于
月亮。而且，冥王星绕太阳飞行的轨道十分古怪，完全不同于其他行星。
事实上，冥王星可能属于一类与小行星相似的天体，它们沿被称为“柯伊伯
带”的轨道飞行。目前，天文学家正在更新这类天体的花名册，一些人竭力主张
把冥王星包括在内。
投票表格已经通过电子邮件发给数百名天文学家，计票工作即将开始。威廉
斯说：“这一问题在几个月后会得到解决。”根据投票结果，那时冥王星可能会
被归类为小行星。不过威廉斯强调说，就目前而言，冥王星仍将继续保持其“主
要行星”的地位。他说：“将会采取双重国籍的形式。”
并非所有的天文学家都对此感到高兴。英国国家航天中心的保罗·默尔丁说
：“冥王星也许确是一颗燃尽的彗星，但它仍然是环绕太阳飞行的大型球形天体
。在我的书里，这就是行星。”