’９８世界畅销书点评

【英国《金融时报》１２月２４日报道】本年度最重要的出版事件是《新牛
津英语词典》的出版。该词典的总印制成本达３００万英镑，单本重量超过３公
斤。这部词典彻底改变了我们看待英语这种２１世纪的世界语言的方式，它堂而
皇之地收入了俚语和专有名词，并“取缔”了一些歧视性词语（如“老处女”、
“残废人”等）。该词典的定价及推出方式颇具平民化，是为下一个千年预备的
名符其实的大众词典。
１９９８年最引起轰动的文学作品是特德·休斯记述他妻子西尔维娅·普拉
特之死的诗集《生日信札》。这是几十年来第一本销量超过１０万册的诗集。编
辑方面引人瞩目的成果是２０卷本的《乔治·奥韦尔全集》，其中收录了出自这
位本世纪最伟大的政治作家之手的新闻作品、通信、日记，以及由作家本人校定
的小说。
一些历史书籍也有可圈可点之处，它们将会改变我们对现代历史的看法，例
如伊恩·克肖的煌煌巨作《希特勒：狂妄（１８８９—１９３６）》和安东尼·
比弗的《斯大林格勒》。理查德·霍姆斯的《柯尔律治：愈加暗淡的视线》是多
年来最好的传记文学作品，而约翰·贝利的《虹：艾里斯·莫多克传》和约翰·
戴蒙德的《Ｃ：只因懦夫也会生癌》作为两部鞭辟入里的人物传记，预示了一个
全新的传记流派的兴起。这几部传记文风严肃峻朗，感情丰富而直露。
８０年代和９０年代初被奉为经典的历史和科学畅销书（如斯蒂芬·霍金的
《时间简史》和格拉厄姆·汉考克的《众神的指纹》）已经备受冷落。１９９８
年，记述作者亲历的生死得失的短篇书籍异常热销，如利兹·蒂尔贝里斯的《没
空去死》、玛格丽特·弗罗斯特的《宝贵的生命》、罗伯特·麦克拉姆的《差劲
的一年：中风后的新生》，以及达尼·夏皮罗的《每当我们说再见时》。
在历史、科学及传记等非小说类作品中，世纪末的主题无处不在。时间和历
法成为热门题材。达瓦·索贝尔的平装畅销书《经度》讲述一位英国钟表匠如何
解决１８世纪的航海问题，至今已销售了２０万册，并在圣诞节之前出版了插图
版礼品书。戴维·邓肯的《历法的５０００年》则成为《经度》之后又一本小开
本的科普畅销书。此外，Ｅ·Ｇ·理查兹所著的另一本畅销书《描绘时间：历法
及其历史》记述了人类对测量时间的执着追求。