千年经济发展历程回顾

【美国《华尔街日报》１月１１日文章】题：人类在１８２０年前都很贫穷
（作者　荷兰格罗宁根大学经济学名誉教授安格斯·麦迪逊）
这一千年行将结束，这正是考虑和回顾以往各种发展情况的时候。因此而设
置的工作台为回答有关发展速度和方式的变化、业已显现的收入差距和未来前景
的一些基本问题提供了一个大致可按量衡量的框架。
这一千年世界经济增长的速度无可争议地要比过去一千年快。在１０００年
至１９９５年期间，世界人口增长了大约２０倍，人均收入增长了１２倍，国内
生产总值则增长了２５５倍。请再比较一下过去一千年的有关数字，当时人口增
长不到１０％，人均收入略有下降，世界国内生产总值增长了大约８％。
我们这一千年拥有三个不同的经济发展时代：中世纪时代，即从１０００年
到１５００年，世界人均国内生产总值在这段时期每年增长０.０５％；初级资本
主义时代，即从１５００年至１８２０年，当时每年的人均国内生产总值增长０
.０７％；资本主义时代，即从１８２０年至今，这段时期人均国内生产总值每年
增长１.１７％。在１０００年至１５００年期间，人口每年增长０.０９％；在
１５００年至１８２０年期间，人口每年增长０.２８％；在１８２０年至１９９
５年期间，人口每年增长０.９６％。尽管世界各地的经济增长很不均匀，但增长
的趋势是一致的。
今天的收入差距要比１０００年时大得多。１９９５年，最富裕地区北美（
加拿大和美国）与最贫穷地区非洲之间的差距大约为１９：１，而在１０００年
，在当时经济处于领先地位的中国宋朝与西欧之间的差距为１.２：１。当时的西
欧在西罗马帝国崩溃之后城市生活和国际贸易均不复存在。
从长远看，世界上最具活力的地区是西欧、日本和北美。西欧的人均收入增
长了大约４４倍，日本以同样的速度增长，而北美则增长了５７倍。这三个地区
的起点基本相同，它们现在的人均收入水平也比较接近。这种相同之处表明，是
值得把它们称作——为了便于记忆——“西方”的。
世界其它地区的发展状况则不是那么接近并可以分类的。拉丁美洲和“欧洲
其它地区”（西班牙、葡萄牙、东欧和苏联）的发展状况远比非洲好。然而，从
西方人的角度看，世界所有其它地区的长期人均收入状况一直都非常令人失望。
在这一千年中，世界其它地区的人均收入仅仅增长了７倍，而西方则平均增
长了４９倍。在１０００年，西方只占世界国内生产总值的不到１２％，而到了
１８２０年，它占世界国内生产总值的比例则翻了一番，上升到了２５％。１９
５０年，这一数字又上升到了５７％。由于１９５０年以来亚洲经济的迅速增长
，眼下西方在世界国内生产总值中所占的比例与世界其它地区基本持平。于是，
人们自然而然会提出有关西方何以在１８２０年之前已经大大处于领先地位的问
题。这是因为西方体制和政策与众不同呢，还是因为西方对世界其它地区的剥削
所致？我个人以为，上述两种情况均起了作用。
最根本的因素莫过于这一点，即西方认识到了人类通过合乎常理的探索和尝
试改造自然力量的能力。实验学中的研究议程是西方独一无二的，这是加速技术
发展所必不可少的。技术的巨大潜力直到１９和２０世纪时才被人们所感受到。
在１８２０年到１９５０年的１３０年中，世界人均增长率平均每年为０.８
８％。在北美，发展最快，增长率为世界平均数的几乎两倍。这比西欧或日本高
，在那里，两次世界大战阻碍了增长。在“亚洲其他地方”的前进步伐仅为世界
平均数的小数，中国的人均收入水平在１９５０年实际上低于１８２０年。
１９５０年到１９７３年是一个黄金时期，在这个时期，世界各国经济增长
显著加速。北美增长加速，但是低于世界平均数。日本和西欧经济增长得快得多
，大大缩小了它们的收入和生产率水平和美国之间的差距。
在世界其余地方，在中国和亚洲其他地方增长速度最快。按比例来说，速度
像日本一样快。这些国家摆脱了长期的麻木，在那个期间，当地制度和殖民主义
大大限制了发展。在１９５０年，它们的收入水平比日本的收入水平低得多，因
此它们具有快速赶上西方的十分巨大的潜力。为了实现这些可能，它们作出了巨
大的努力，提高它们的技能和教育水平，进行储蓄和投资，吸收外国技术，提高
刺激因素，改善资源分配。其中许多国家在这个方面取得了成功。
在中国和“亚洲其他地方”（中东除外），收入和生产率总的来说低得多，
追赶的余地也相应比较大。中国和亚洲其他大多数国家在１９７３年至１９９５
年的增长速度实际上比在黄金时代快得多。
１９７３年到１９９５年期间，最令人不安的方面是，在５组国家中经济增
长猛降。在前苏联的１５个国家中，１９９５年的平均收入比１９７３年低４０
％左右；在中东的１７个国家中，平均收入降低１２％；在非洲的５６个国家中
，平均收入降低７％；在东欧的１２个国家中，平均收入略低于１９７３年的水
平；在拉丁美洲的４４个国家中，不太高的增长率大大低于增长潜力。
这１４４个国家的国内生产总值总和在１９７３年占世界总和的２８％，它
们平均总的人均收入从１９７３年至１９９５年每年下降０.８％。如果排除两个
世界大战时期，范围这样广、时间这样长和规模这样大的倒退在资本主义时代是
从未有过的。