美报文章：美国高等理工教育脱节

说美国近来忽视数理教学，使整个社会受到威胁；美国失业率很高，而许多技术程度高的企业又大量缺员，申请人中合格的不多；日本为数理教育提供很大程度的政治和物质支特，美国则大大落后了
【美国《华盛顿明星报》六月二十九日文章】题：美国高等理工教育脱节（作者：格林伯格）
越来越多的证据表明，美国正在出现一种惊人的“理工盲”状况，这种状况无疑会毁掉里根政府实现工业和国防复兴的雄心大志。美国有教养的知识力量可能是这个多事的世界上最宝贵的财富。
对美国教育家从国外带回的消息，人们普遍感到烦腻，因为这些消息我们过去都听说过，而且，中学毕竟在一段时间以前就已经加强数理教学工作了，难道不是吗？
事实是，在苏联发射人造卫星后的几年里，美国为数理教学花了很多钱，也非常重视，但是，后来就既不拨款也不重视了。由于数理教学受到忽视，结果美国整个社会现在受到了威胁。
军队说，他们从中学毕业生召募的新兵中也有许多人学的同数理有关的课程太少，操纵不了复杂的装备。美国今天的失业率很高，但是，另一方面，许多技术程度很高的企业大量缺员，而申请的人中合格的却不多。完全有理由预期，全国的这种教育同就业间的不相称状况会更加严重，因为，用一九八○年总统委员会的报告中的话来说，“中途放弃数理课程的学生从来没有现在这么多”。
斯坦福大学教育学教授柯斯特前不久对国外的教育标准进行了研究。柯斯特仔细研究了日本学校的情况。
他说：“日本中学准备考大学的学生每年都学数学，都掌握了一定程度的比三角更高深的知识。在加利福尼亚，中学生中只有百分之五的人学过三角。”他接着说：“此外，加利福尼亚大学只要求学一年理科和两年数学，这种标准甚至不及日本同类大学的入学要求。
柯斯特说，日本的教育制度的缺点是强调死记硬背，他建议在学习日本的长处方面要采取谨慎态度。
但是，他警告说，日
本在为数理教育提供很大程度的政治和物质支持，这使美国大大落在后面了。柯斯特说，“日本之所以能采用最现代的课程，关键是他们花费巨额投资，让理科教师始终能了解最新知识。相比之下，美国花的投资就微不足道了，因而美国现在缺少数理教师。”他还发现值得注意的是，日本采用的物理、化学和生物学的高等教学大纲都是美国制订的。
日本为什么非常重视这些学科呢？柯斯特的回答是，“在日本，大家都认为，经济的迅速发展在很大程度上是科学教育和技术迅速发展的结果，美国的学校如果得不到家长和公众的类似支持，是无力促使学生攻读难学的数理课程的。”
在这项关于日本教学情况的研究报告发表之前，芝加哥大学数学教授沃瑟普发表了一项关于苏联数理教育的内容广泛的研究报告。沃瑟普长期担任美国政府的东欧集团国家计算机和数学问题顾问，他认为苏联的教育质量已大大提高，想提醒政府注意这一点，但迄今没收到多大效果。例如，他发现，苏联所有的中学生——苏联青年现在几乎人人都读完中学——都必需学完五年物理课程。‘相比之下，美国中学生学完一年物理课程的还不到十分之一。阻碍教授理科的障碍是缺乏合格的教师，在这里，美国又是在自己使自己处于困境。
沃瑟普说：“美国共有一万七千余所中学，物理教师总共只有一万名，而且还在不断减少。在芝加哥的公立学校系统里，平均每两所中学才有一名物理教师。”
对于这种教育制度越来越糟的状况，特别是教育制度同科学的关系，现在还没有任何迅速的解决办法。
关于教育同科学的关系，沃瑟普指出，造就一名合格的科学家或工程师需要二十年时间，其中头十年到十二年的训练是关键性的。
一个伟大国家会因为不发展教育而灭亡吗？这听起来似乎是不可能的，但是，我们无疑正在作这种尝试。