纳米技术预示种种奇迹

【（因特网）美国广播公司１月４日报道】题：纳米技术预示着种种奇迹
设想一下能够在分子水平上治疗疾病的手术工具，设想一下比人体细胞还小
的计算机，再设想一下具有防污染能力的超高效微型机床。
纳米技术的目标就是要生产这些产品：这项面向未来的混合技术有朝一日将
把工程学和化学融为一体，在分子甚至原子水平上制造产品。
从国际商用机器公司到朗讯公司，从全国科学基金会到国家航空航天局，目
前有许多机构正在探讨开发纳米技术的前景。这项技术几乎还未走出实验室阶段
，它只有借助于计算机模型和大功率显微镜才能实现。迄今所取得的有实用价值
的成果包括名为微加工电子机械系统的微电子零部件，这些部件最常应用于汽车
安全气囊的传感器。
施乐公司帕洛阿尔托研究所研究人员拉尔夫·默克勒把１９９８年的纳米技
术比作１９世纪末的飞行技术。控制小得无法看见的材料是一场革命，这场革命
将成为科学的下一个转折点。
纳米技术的首要目标就是再现自然过程。默克勒和他的同事们认为，如果树
无需加工就能成为木材，人也就能利用高效率的微型分子机生产坚固材料。例如
，从理论上来讲，我们可以通过碳原子的重新排列来生产钻石。问题是要生产出
能精确地驾驭原子的微型工具。
研究人员为了研制迄今最小的零部件，正在开发被称为“巴克球”和纳米管
的微型基础材料。
“巴克球”是以网格状圆顶模型的发明者、具有远见卓识的建筑师、工程师
巴克米尼斯特·富勒的名字命名的。它是由６０个碳原子组成的极其微小的足球
状团块，可用来制造从塑料到电池等多种产品。如果把“巴克球”拉长，变成纳
米管，其强度将比钢大１００倍，而比重则只有钢的１／７。纳米技术研究人员
把纳米管视为未来微型电子设备的连接器和电缆。
纳米技术研究人员希望，有朝一日能用这些碳原子“积木”来生产大量价廉
物美的钻石。然后，他们希望用它们来生产能用于组装其它较大装置的微型部件
。
Ｚｙｂｅｘ公司是在得克萨斯州的理查森新成立的一家从事纳米技术研究的
小公司，其总裁吉姆·冯埃尔说：“我们的最终梦想是发明一种体积只有方糖那
么大的机器，上面装有能从空气中吸收二氧化碳、剥离氧气并组装产品的太阳能
电池板。你可以想像用空气和阳光建造房屋。”
如果这种设想听起来很荒谬，那么请听一下檀香山《纳米技术杂志》主编比
尔·斯彭斯是怎么说的。斯彭斯不但预言私人住宅将成为人们轻而易举地生产手
表和计算机（就像印这篇文章那么容易）的微型制造厂，而且提出一旦微型装置
能够修复人体基因和细胞结构，纳米技术就可能使人类实现长生不死的梦想。
根据这些看法，手工劳动，即包括手术在内的所有手工劳动，都将被淘汰。
新闻通讯《纳米技术警报》主编查尔斯·乔斯林说：“这些都是胡扯。有人
说住宅内的许多微型机器人可以用来设计一种免费使用的电冰箱，那是无稽之谈
。”
尽管如此，世界各国政府每年还是向纳米技术研究投入了大约４.３亿美元的
经费。纳米技术也许无法重新设计人类的生存方式，但是它也许能在今后几十年
里生产出可能使制造工艺发生革命性变化的电子零部件。这可不是一件小事。