彩蝶争奇斗艳

【美国《纽约时报》１１月２７日文章】题：濒危丛林里飞出的双翼信使（
作者　尼古拉斯·韦德）
今天在美国自然历史博物馆开幕的蝴蝶展出现了许多所罗门（传说中的以色
列国王，据说能与蝴蝶交谈）式的交流，其中大多数发生在喜不自胜的孩子们和
美丽动人的蝴蝶之间，孩子们发现，他们的手指是蝴蝶合适的栖息之所。
在从佛罗里达和哥斯达黎加运到博物馆的蛹中，每天都有蝴蝶孵化出来。本
周的某天上午，两只蝶后和一只蝶王从蛹壳里飞出来与游人见面，你可以在此看
到一只蝴蝶第一次张开它双翼时的美丽景象。
此次蝶展的明星是大闪蝶。这是一种大型的蝴蝶，它在静止时并无特异之处
，因为它的外表是毫不起眼的褐色。但当它张开翅膀时，展现在人们眼前的是一
片彩虹般的蓝色，其色彩浓艳惊人。与大闪蝶一同展出的还有一组作为配角的３
９种其他蝴蝶，展出的蝴蝶总数约为４００只。
博物馆在海洋鸟类厅中建起了一个封闭的蝴蝶园，作为蝴蝶的栖息地。参观
者们从风暴肆虐的大海全景展厅来到这块洒满了电子模拟阳光的明亮丛林之中，
大多数人都受不了这里的闷热与潮湿，急于脱去身上的外套和茄克。
蝴蝶是昆虫世界里的恐龙——它们是吸引人们的注意力、令人赏心悦目的宠
物，尽管在昆虫学家的眼中，它们并不比不如它们艳丽的远亲——使热带丛林保
持良好生态环境的难以计数的各种蚂蚁和甲虫——重要。
自然界在造物时可能费尽了心机，为获得造物的快感而创造出一种又一种绝
妙的图案。可惜的是，蝴蝶翅膀上的鲜艳色彩是一个危险的信号。大多数蝴蝶都
是有毒的，在它们还是毛虫时就吸收了它们所食用的植物中为避开啃食其茎叶的
生物而产生的毒素。蝴蝶翅膀上这些艳丽的色彩和显眼的花纹是向鸟类发出的直
接信号：“吃下我，你就会经受从未有过的最严重的腹痛。”自然界中最艳丽的
东西往往毒性最烈。
大闪蝶翅膀上彩虹般的蓝色似乎有着与上述情况不同的缘由，从某种角度说
它与雄蝶之间的相互交流有关。菲利浦·德弗里斯在一本关于哥斯达黎加蝴蝶的
书中提到了一种古老的捕捉大闪蝶的方法：在沿着林间小径前行时挥舞一块蓝色
丝巾，大多数褐色雌性大闪蝶对此类引诱往往不屑一顾，但路过的雄性大闪蝶会
盘旋而下看个究竟。
参观者们在接近这座蝴蝶园的入口时可以见到有关蝴蝶知识的生动展出，特
别引人注目的是来自中非共和国赞加桑加雨林中的一系列蝴蝶品种。蝴蝶园面积
不大，但让人赏心悦目。