澳古代大型动物灭绝之谜

【美联社华盛顿１月７日电】最新出版的一期《科学》杂志发表的一项研究
结果证实，数万年前，人类把火的控制使用带到了澳大利亚，从而造成这块大陆
上的大多数大型动物灭绝。
研究人员说，对一种已经石化的鸟蛋壳进行的年代测定和化学分析表明，人
类在几个世纪里在澳大利亚中部地区放火烧毁森林和灌木林，造成多数大型动物
灭绝。这次测定的鸟蛋，属于一种体形硕大的名为Ｇｅｎｙｏｒｎｉｓ的鸟。
由博尔德科罗拉多大学的吉福德·米勒领导的研究小组说，这种鸟在５万年
前灭绝。在它灭绝的同时，澳大利亚８５％以上体重超过４５公斤的动物也消失
了。
长期以来，科学家们一直对造成澳大利亚古代大型动物灭绝的原因争论不休
。一些科学家认为是由气候变化造成的，另一些科学家则认为是早期人类活动造
成的。
研究人员说，人类于５.３万年至６万年前到达澳大利亚。他们首次把火的控
制使用带到了这块大陆。他们在内陆的大片地区烧毁森林和灌木林，比闪电造成
的自然火灾频繁得多。
研究人员认为，早期人类把火作为一种狩猎工具，作为促进林木生长的一种
手段，也是作为划定各个群落之间界限的一种标志。
世界上的各个大陆几万年来都发生了动物的自然灭绝现象，但是澳大利亚最
多。