科学家谈本世纪重大科学成就

【英国《泰晤士报》１２月２３日文章】题：我们的最佳时刻？
在即将过去的一个世纪中，最伟大的成就、发现或者发明是什么呢？本报记
者安加纳·阿胡加请科学界著名人士考虑异议者的意见并做出自己的判断。尽管
发表意见者可以对人类在各个领域取得的成就畅所欲言，但是大多数人都选择了
一项科技成就，选择最多的是脱氧核糖核酸结构的发现。
尼尔·科森斯爵士，伦敦科学博物馆馆长、１９８２年英帝国勋章获得者
莱特兄弟１９０３年１２月１７日进行的第一次比空气重的飞行，不管是好
是坏，揭示出大规模空中运输和空军轰炸的前景。在１９世纪，可与之相比的是
１８０４年由理查德·特里维西克发明的蒸汽火车和它在２０世纪开始前在世界
上所占的统治地位。简言之，英国人给世界带来了蒸汽火车，美国人给地球带来
了全球飞行和人类第一次登月。
但是我相信，历史将认为弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森在１９５３年发
现脱氧核糖核酸的结构是２０世纪最伟大的事件。这一事件的全部意义仍待我们
去研究。
保罗·戴维斯，前阿德莱德大学理论物理学家，许多通俗科学书籍的作者
根据影响的深刻程度，可以有两种选择。量子力学是最重要的物理理论，这
不仅是过去一个世纪最重要的理论，而且是所有时代最重要的理论。它不仅准确
地叙述从原子到星体等的大量现象，而且它还将改变我们对于现实的想法。
关于物理学就谈这些。在我看来，在过去一个世纪中最为深刻的发现／发明
是来自逻辑和数学领域。它是哥德尔的不完全性定理，这个定理告诉我们什么是
我们永远不可能知道的事实。实质上，这个定理揭露出不确定性，不是在自然界
中的不确定性，而是逻辑推论本身的根本基础有不确定性。
蒂莫西·高尔斯，剑桥大学教授、今年的菲尔茨奖——数学界相当于诺贝尔
奖——的获得者
可以有把握地说，安德鲁·怀尔斯对费马最后一个定理的证明将在２００年
内被人们记住，至少被数学家记住。这是３００多年来没有得到解决的头号数学
问题，而且我没有料想到会在我有生之年得到解决。
在本世纪大部分时间内，广义相对论和量子力学一直同我们在一起，但是甚
至到现在都似乎难以相信，这些强烈地反直觉的想法竟然被发现了。同这些相比
，更没有预料到的是脱氧核糖核酸的发现。
然而，对于本世纪使人印象最为深刻的成就，我决定不选择一项智力上的成
就。相反，我选择登月作为令人惊叹不已的成就。这项工作只有付出巨大的集体
努力才能取得。
哈罗德·克罗托爵士，萨塞克斯大学教授，由于同其他人共同发现了碳的新
形式而荣获１９９６年诺贝尔化学奖
正如我们在本世纪所了解到的，所有的碳原子都在星球内合成，这就是我们
在这里生活的原因。
但是我想，脱氧核糖核酸结构的发现是本世纪最重要的成就——或许是任何
世纪中的最重要的成就。
帕特里克·穆尔，天文学家、英国广播公司《夜间天空》节目主持人
我只能谈谈天文学，在我所熟悉的领域中，最为重要的发展是电荷耦合器件
（这是一种硅芯片，它可以使用非常微弱的光来捕捉图像），这使天文学向前大
大迈进了一步。
它使我们有可能看到遥远的深空并增加了我们对宇宙的知识。我想我们大家
都希望客观地观察事物，以了解我们在宇宙中的位置。
温斯顿勋爵，伦敦皇家医学院研究生院生育力研究教授及广播员，他在１９
９５年获终身奖
确定本世纪特色的有许多事物。最好的绘画将是毕加索画的对战争有着极其
重要影响的“洛尔尼卡”。在戏剧方面，我愿选择意大利现代戏剧家皮兰德娄的
作品。
在科技方面，亨利·福特和奥维尔·莱特使我们有了汽车和飞机，他们对我
们生活的影响比沃森和克里克发现脱氧核糖核酸结构深远得多。或许它在下个世
纪将变得更加重要，但是它并没有对本世纪造成多大的影响。它还没有治疗好任
何疾病，也无法同弗莱明发现青霉素或者对疟疾的控制相比。克隆问题同大多数
人根本无关。
对脱氧核糖核酸的知识，并不像艺术那样使我的生活变得丰富多彩。我尊重
它而且我在专业生活中使用它，但是仅此而已。
塞恩斯伯里勋爵，今年７月被任命为贸易和工业部科学国务大臣
本世纪最为重要的必定是脱氧核糖核酸结构的发现。其意义可同上个世纪达
尔文的《物种起源》的影响相比。随着下个世纪初人类基因组解密的完成，保健
上的许多方面将发生变化，下个世纪将是“生物学世纪”。