英《新科学家》文章：世界最大的望远镜发生了什么故障？

【英国《新科学家》六月十八日文章】天文学家斯涅津科在最近一期《苏联天文学》上合乎情理地解释了世界最大光学望远镜——苏联的六米反射望远镜——性能继续不好的原因。问题在于主硼硅酸（派热克斯）玻璃镜片由于外界大气中逐夜的温度有几度变化而引起热畸变。美国芒特帕洛马上的望远镜也发生过相似的温度变化，但是这个五米的镜头要薄得多，几个小时后就能达到均衡。与之相比，厚厚的六米镜头的热惯性非常高，要使它同外界的温度变化完全一致可能要花三天时间。因此，除了连续许多个晚上大气温度相同这种罕见的情况外，这种六米的镜头总要变形。
俄国人经常试图在白天按照预计夜间出现的温度来调整镜温，然而收效不大。由于圆镜片有巨大的热惯性，他们永远不可能取得成功。唯一的解决办法是用一种膨胀率为零的新陶瓷材料代替派热克斯镜头。这样的结论是令人沮丧的。