天文学家发现类似地球的行星

【路透社惠灵顿１月１２日电】一位新西兰科学家今天说，他所在的国际科
学家小组发现在银河系中部有一个大小与地球相似、也许能够维持生命的行星。
奥克兰大学研究员伊恩·邦德说：“该行星的质量可能介于地球与海王星之
间，也许会比地球稍稍重一点。”
正在新西兰南岛约翰山天文台的邦德在接受电话采访时说，这颗行星与其附
近一颗恒星的距离恰到好处，使它能够维持生命生长。这一距离可能在１至４个
天文单位之间。一个天文单位是指地球与太阳之间的平均距离。这个由新西兰和
日本天文学家组成的小组，通过与在澳大利亚的斯特罗姆洛山进行观测的澳大利
亚和美国天文学家合作，于去年７月发现了这颗行星。这两个小组在观测中利用
了一种较为先进的观测法，即所谓的引力显微透镜技术，它主要是通过研究暗淡
和明亮的恒星的偶然排列，来探测可能存在的行星。邦德说：“这是利用显微透
镜技术所获得的第一个发现。只有这种技术才探测得到大小与地球类似的行星体
。”他说，这颗距地球３万光年的行星用肉眼无法看到，天文学家没有办法证明
该行星上是否存在水或任何可以维持生命的要素。