梁厚甫评介《消费人的社会主义》一书

说此书显然不是一本认真的学术著作，但书中提出的“合理的消费”的观点，对于今日的香港倒颇适用
【香港《明报》七月十六日刊载梁厚甫文章】题：消费人的社会主义
美国最近流行着一本书，名叫《消费人的社会主义》。这一本书显然不是一本认真的学术著作，一来并没有出版商的名字，二来并没有著作人的姓名。著作人所署的名字是ＨＧ三世。这本书有人加以传阅，但并不收钱，大概属于中国人往日所谓“劝世文”之类。
阅读之后，发觉这本书虽无学术价值，但对香港人来讲，却是暮鼓晨钟。不妨加以介绍。说理的一部分这本书虽然不是学术著作，但总不能不在开始的时候，扳着面孔来说理。其理论如下：
（一）该书认为，世界历史，大致可以分为两大时代，一是封建时代，也即是君主时代。二是民主时代。民主时代代表人类的醒觉，故民主时代，是现代社会的开始，合理社会的开始。
（二）民主虽然是人类的醒觉，但民主不能认为是完足的制度。因为，同是“民”，当中有贫富之分，因而“富民”就经常作主。
（三）为着要救济民主之穷，故世界上就有社会主义与共产主义。社会主义与共产主义都不是处在民主主义的对立面，而实际是为着改良民主主义的。
（四）不过，要改良民主，就不能不限制人们的财产。限制人们的财产，不免大伤感情，因而作者提出一种不必大伤感情，而令到社会上能比较接近经济平等的方法。
（五）方法如何？作者演述起来，十分的忙乱。其实，我们如果把作者的话来概念化，实际也不难理解。作者认为，为求达到经济上的心理平等，不必通过生产的手段和分配的手段，而可以通过消费的手段。例如说，一个社会之内，仅能有两块钱、四块钱、六块钱的客饭，那末，你尽管腰缠十万贯，你在生活方式上，不可能高出人家许多。由于你不能作大大超越人家的消费，因而你的求取财富之心，就会大大受到挫折。同时社会上犯罪的事情，也可以减少。
（六）作者为求达到这一个目的，就主张对豪华的房屋，对豪华的筵席，加重其税款，以养成社会节约之风。卑之无甚高论以上是作者理论的大致。当然是卑之无甚高论，那不过是“犬儒主义”的翻版，连所谓“资本主义的改良主义”都谈不上。既然是一本毫无学术价值的书，为甚么要加以介绍呢？
认为值得加以介绍的原因，就是这一本“劝世文”，颇为适合于今日的香港。
依记者不完足之所知，今天香港人（特别是富人）的消费手段，比美国富人约高出两倍至三倍，若论到实质的财富，可能自愧不如。在九个月之前，记者回到香港来，有幸参加一个筵席，同席的是八个人，但结账是四千块（港币）。
每人吃在肚内的，是一百美元。！
回租由东京而纽约，由纽约而华盛顿，由华盛顿而达拉斯，都是第一流的消费城市。而外国的饭店，经常把菜单和价格，贴在门前，记者在门前张着口来观察，说来香港人也许无法相信，日本和美国，最高价的一客菜，仅是四十七块美元。
纽约第五街之“香格里拉”饭店，为中国菜馆的巨擘，记者向主事人发问，有无方法弄八百块美元、八个人一桌的筵席，主事人敬谢不敏，并且怀疑记者神经不正常。
从经济原理来讲，一个社会之内，个人财富的差距是一件事情，个人消费手段的差距，又是另外一件事情。个人在财富上的差距，对社会心理上的影响可能较少，而个人消费手段的差距，对社会心理的影响是甚大的，美国之所以有人提倡“消费人的社会主义”，就是由于“常识经济学家”受到人们不合理的消费手段的刺激，而求挽既倒的狂澜。可惜这一位ＨＧ三世先生，不是身在香港，如果他身在香港，他的书，可能写得更冲激了。“自了汉”的问题世间有所谓“自了汉”。“自了汉”者，即老子所谓“知足不辱，知止不殆”。“自了汉”的产生，有其社会背景。社会之内，贫富尽可以悬殊，但贫富的消费手段，决不能有很大的悬殊。在这样的环境下，“自了汉”才能产生。以今天美国而论，你在中午的时候，走到纽约第五街的横街的小餐室内边，坐在柜台之傍，你的左边或右边，来了一个大公司或大银行的总裁，你不能视为奇事。这就是说，你吃四块钱一客午餐，他们也是吃同样的午餐，你才会觉得，富人的享受，我同样可以得到，温饱之余，再来拼命，无乃自苦，这样的心理，就是“自了汉”思想的源头。
今天美国，“自了汉”还是不少。昨天看报，有人在拉斯维加斯的“角子老虎机”上边，一摇就摇到七十万美元。到了手之后，他立刻把钱捐到一家学校去。人们问他的原因，他说，我是退休的中学教员，衣食无忧。这七十万块钱，不能改善我多少的生活。
这样的“自了汉”，香港也许有，但决不会太多。这就由于：香港贫富的消费手段，太过悬殊了。
甚么叫做合理的消费手段呢？用我们传统的话，就是“节约”，或者朱柏庐所说：“一粥一饭，当思来处不易”。