英报文章　美利坚帝国的衰落

【英国《星期日泰晤士报》１月１０日文章】题：美帝国的衰落（作者　罗
伯特·哈里斯）
１０多年前，在里根总统在任的最后一年，英国历史学家保罗·肯尼迪所著
的一部书出人意料地成为美国畅销书，这部名为《大国的兴衰》的书追述１５０
０年以来一些帝国——奥斯曼帝国、西班牙帝国、拿破仑帝国和大不列颠帝国—
—是怎样最后垮台而灭亡的。
不用说，美国的决策者们怀着迫切的心情对此进行了研究，他们渴望知道，
美国现在是不是处于会遭到同样命运的危险之中。３年后，苏联解体了，华盛顿
突然间不再担心了。
美国的威力在可预见的将来是不可挑战的。如果在本周末问一问这些颂扬是
不是为时尚早，那看来几乎是荒谬的。毕竟，在经济力量或军事实力方面，现在
几乎没有其他任何一个国家甚至接近于与美国匹敌。美国的文化和美国的货币（
尽管现在有欧元）在全世界居于支配地位。
２０世纪被适当地称为美国世纪。有没有任何理由可以认为，２１世纪不会
再是同样的情况？或许没有。但是，肯尼迪教授书中的经验教训之一是，正是在
一个国家的威力看来处于它的顶峰时，它的灭亡种子就播下了。
如今，美帝国主义头上有三个大问号，头一个而且也是最明显的问号与华盛
顿目前的恶作剧有关。
将一个受群众爱戴的、能干的、有成就的和两次当选的总统的问题交给参议
院审理的决定与其说有强烈的派性，倒不如说是十分轻浮的举动——这是个迹象
，表明存在着几乎荒唐的自满情绪。法律并非绝对，不是像支持这个弹劾程序的
法律狂热者所认为的那样。
关于正在国会山展开的闹剧的重大事实是，现在已不再有足够强烈的外来威
胁的感觉促使共和党参议员在试图搞垮民主党人担任的总司令之前三思而后行。
如今美国在国外处于压倒优势的霸主地位使得美国可以在国内恣意妄为，而
它过去在艰苦地努力遏制它的意识形态敌人时却不敢这样做。这是英国历史学家
吉本所著的《罗马帝国衰亡史》中直率地谈到的帝国衰亡的征兆，即可能导致自
杀性的自满情绪。那种灭亡的种子可能现在就开始在参议院耀眼的支柱下面发芽
。
人们现在可以万无一失地预测，如果克林顿被免除职务，美国的政治制度受到的打击将是沉重的，而且很可能是永久性的。
还有第二个理由来怀疑美国是否会长期处于世界霸主地位。任何一个国家，不管是多么的清一色，如果人民不再尊重国家的机构，那么显然会有一些危险。美国并不是清一色的国家。如果说情况有什么不同的话，美国现在要比内战结束以来的任何时候都更加分裂，因为各个民族和不同的宗教都坚持强调它们各自的独特性：它们自己的文化、它们自己的语言和它们自己的历史。历史学家小阿瑟·施莱辛格在他所著的《１９９１年美国的不团结》一书中警告说：“国家凝聚力的纽带现在已经十分脆弱。如果分裂主义的倾向不遏制住，只会造成美国生活的四分五裂、重新实行种族隔离制度和宗族化。”
当然，这种不再支持国家机构而主张把精力集中在自己的种族和所信仰的宗教上面的态度未必是件坏事。但是，这恐怕无助于作为世界警察的未来。在共和党人发动政治上攻击克林顿的运动之前，美国曾存在着相当大的分裂倾向。如果克林顿真的倒台，情况会是什么样子呢？
要发挥超级大国的作用，恰恰要求具备现在多半在美国受到威胁的条件：一个强有力的总统和团结一致的人民。它还要求别的东西，即愿意忍受人员的伤亡。完全可以理解的是，美国现在已不再准备付出这个代价。这个事实是人们为什么不得不对美国会不会在全球发挥长期作用产生疑问的第三个理由。上周，所谓被打败的萨达姆趾高气扬的形象和自称的战胜者克林顿畏首畏尾的表现，这种对照充分说明了美国作为超级大国所处的窘境。
要是不派出美国地面部队，萨达姆不可能被推翻。但是，美国舆论不会允许派出地面部队，因为派出地面部队是会有人员伤亡的危险的。但是，如果你不能够忍受人员伤亡，你就不可能消灭萨达姆这样的敌人，那么当超级大国究竟有什么意思呢？
这看来是美国对外政策的自相矛盾之处，而这种矛盾，不论美国发射多少枚巡航导弹，都永远不可能完全解决。要当个强大的帝国，即使在今天，也要求作出人员伤亡的牺牲，而这一点是今天唯一能够采取帝国行动的强国美国干脆不愿意付出的代价。除此之外，还有人故意以最无关紧要的理由要打倒这个国家的总司令，因此，人们不禁感到纳闷，想知道５０年后某个未来的历史学家会不会将１９９９年作为美国走过其威力顶峰的一年来纪念。