大学文凭　是明智投资吗

【美国《福布斯》杂志１２月２８日一期文章】题：决定一切的文凭（作者  布里吉德·麦克梅纳明）
辍学者创业新锐
格扎维埃·德拉库尔１６岁那年从阿尔巴尼中学退了学。他开始在纽约州的阿尔巴尼打工，替一家商店推销Ｅｇｇｈｅａｄ软件，每小时的报酬是６美元。德拉库尔解释说：“我更愿意做的事情是自己来干一番事业。”在大多数孩子进大学的那个年龄，德拉库尔已经有了自己的一套住房，而且到下一年就可以拿到５万美元的年薪，外加公司利润的１０％了。
比尔·盖茨上过大学，但只读了３年。他从哈佛大学退学是为了把全部时间都用来研究电脑。他省下的这些读大学的时间——以及读研究生的几年时间——使他在创造世界上最大的一笔财富方面占了先机。可以设想，倘若他当年去攻读博士，如今世界上最富的人就不会是他了。
今年２８岁的肯尼思·约翰逊觉得，要不是他当年从州立维奇塔大学退学，他也许建立不起他的餐馆外卖服务公司。有人告诫过他，手中没有文凭，后果将会很惨。他说：“现在我可以高兴地说：‘我告诉过你们我会成功的。’”今天，约翰逊手下有１０名司机承担维奇塔４０家餐馆的外卖送货服务。他对顾客按餐馆菜单上的价格外加６美元的标准收费。此外，他还从各餐馆得到３０％到３５％的折扣，这样，他扣除成本之外还有很可观的利润。
并不是所有辍学的人都走自己创业的路。两年前，联邦捷运公司的创始人、耶鲁大学毕业的弗雷德·史密斯挑选当时３８岁的威廉·弗雷纳担任负责全球销售的高级副总经理。弗雷纳是１９７９年进入该公司的，时年２１岁。他只有高中毕业文凭。今天，弗雷纳是这家营业额达１３３亿美元的公司在２１１个国家内的４０００名雇员的主管，年薪约３０万美元，还拥有价值数百万美元的股权。
文凭至上起异议
这类故事使得一些学生和家长改变了对文凭的看法。格扎维埃·德拉库尔的中学同班同学肖恩·莱瓦蒂诺今年１９岁。他的父母曾鼓励他去读马萨诸塞州伍斯特理工学院。但他们现在有些犹豫了：“我们鼓励他去拿大学文凭，这到底对不对？”
他的妈妈算了一笔账：为让他拿这个文凭，家里要花１２万美元。如果用这些钱去买利率为５％的市政债券，到肖恩５０岁生日时他就会有５０万美元的积蓄。而一个大学毕业生有望在这么长时间内攒下的钱远没有这么多。这５０万美元可能带来的收入要比大学毕业生从理论上说应当比非大学毕业生多挣的钱多得多。
不过，现在大多数人都还是像莱瓦蒂诺夫妇和他们的儿子那样行事。１７岁的约翰·马杰尼斯自己开办了一家网上销售公司，每年可赚６.５万美元。然而，他仍旧打算在明年秋季去上大学。他说：“我必须有点可以依靠的资本。”
从数字看文凭投资
自第二次世界大战结束以来，美国大学的在校人数增加了６倍，达到１５００万人，使高等教育成了一个年收入达２０００亿美元的行业。大学的经济学家们用数字证明，每多读一年书，都会使你的收入提高一些。他们论证说，大学学位是明智的投资。很少有人敢于对这些数字提出异议。
但是，越来越多的事例证明，那些数字是大错特错的。请看下述例子：《福布斯》杂志评出的４００名富豪中有５８人压根儿没上过大学或者中途辍学。这５８个人——占总人数的将近１５％——的平均净资产为４８亿美元，比全部４００人的平均净资产总额（１８亿美元）高出１６７％，比这４００人中那些上过常春藤名牌大学的人更是高出一倍还多。
教育官员则坚持说，那些数字是特殊情况。他们援引人口普查局的下述数字作证据：大学毕业生平均收入为每年４０４７８美元，比高中毕业生（２２８９５美元）高出７７％，比高中辍学生（１６１２４美元）高得更多。
但是，华盛顿布鲁金斯学会的经济学家罗伯特·赖肖尔对这些数字的解释略有不同。他论证说，这些数字是有偏差的，因为比较聪明的孩子较之比较愚笨的孩子更容易被吸引去读大学。教育考试服务中心的经济学家安东尼·卡尔内瓦莱承认，大学毕业生多挣的收入可能在很大程度上是由于这种所谓的能力差异所致。
文凭主义可休矣
从某种意义上说，政府和私营企业的招聘办法几乎迫使年轻人去上大学。雇主们希望以大学文凭来证明应聘者具有基本的文化知识。
立法也有意无意地迫使年轻人去读大学。在林肯时代，律师都没有上过法学院，而是从师于开业律师。最近几十年来，要成为建筑师、药剂师、理疗师和小学教师，都得具有四年大学文凭才行。
今天，美国有３０％的就业者所从事的都是根据法律或惯例必须至少拥有一个四年大学文凭的工作。州和联邦机构的一些薪水较高的工作也要求有学位。倘若不从大学的门走出来、把大把的钱扔在校园里，谁也别想得到这样一份工作。
美国最高法院也在不经意间助长了这种迫使年轻人不惜以任何手段获得不论何种质量的文凭的文凭主义风气。１９７１年，该法院在“格里格斯控告杜克动
力公司”一案中作出的裁决实际上宣布了在录用员工时采用智商测验的办法为非法。这样一来，企业只好依靠应聘者所拥有的大学文凭作为至少具有起码的学识和智力水平的基本证据了。
过去６年中加入劳动大军的２５岁和２５岁以上的美国人中，有５０％以上是有大学文凭的。难怪大学毕业生高出非大学毕业生的工资差距缩小了。在１９９２年，对于３０岁以下的男子而言，这种工资差距为６０％，而到１９９６年，这一差距就下降到５４％了。
然而，许多大学毕业生都背上了２万美元的债务，那些读过研究生的人负的债就更多了。对于那些不能挣到最高薪水的毕业生来说，这些贷款是一个沉重的负担。所以说，大学教育对许多人来说已不再是一种明智的投资了。
美国五大赚钱学科
工程学　　　　３１８９美元（月薪）
农学森林学　　３１１９美元
经济学　　　　２９２３美元
数学／统计学　２７１６美元
企业管理学　　２６２６美元
资料来源：美国人口普查局（１９９３年数据）
美国五大受欢迎学科
警政学　　　　　　　２３３１美元（月薪）
护理学／药学　　　　２０８０美元
英美文学／新闻学　　２０３２美元
生物学　　　　　　　１９９０美元
心理学　　　　　　　１９７４美元
资料来源：美国人口普查局（１９９３年数据）