美刊介绍太阳能食品烘干机

美《农业研究》文章说，利用太阳晒干食品需要三天至五天，现在，只用一天到一天半的时间就可烘干
【美国《农业研究》四月号消息】题：建造一台后院太阳能食品烘干机
如果你喜爱杏干和桃干的浓厚的香甜味道或喜欢干胡椒和洋葱的辛辣味道，那么，一台后院太阳能食品烘干机也许正是你需要的东西。
花不到二十美元，就可以建造这样一台效率高的装置。搞这个装置，只需要一些简单的手用工具、便宜的材料和自己干的才能就行了。
美国柑桔和亚热带产品实验室可以免费提供详细的指导。农业部科教局的研究人员就在那里设计、制造和试验这种烘干机，作为和能源部进行一项合作的一部分。
这种烘干机的独一无二的特点就是有一个价格低廉的弯曲的聚焦面，把太阳的辐射集中到恰当的程度，就可把食品烘干而又不会使它过热或烧焦。
这个聚焦面是用普通的家用铝箔制造的。用一层层弯曲木板和抛物线的架子把一条条绳子绷紧，把铝箔铺在这些绳子上面。其角度最适于捕捉太阳光线。这个烘干器可以把十六平方英尺的日照——照进来的太阳辐射——聚集在五点三平方英尺的烘干面上。
烘干器用聚乙烯（透明塑料）薄膜覆盖，顶部和底部有一条缝，这样空气可以有控制地从底部流入，经过烘干食品的穿孔铝架，然后从顶部流出。这层塑料罩子可使食品不落灰尘，不致被鸟和昆虫所啄食，不致被雨淋，也可防湿气进入。
这个实验室的负责人、化学家伯里说，“抛物线的铝反射器可以增加食品的烘干速度。过去，利用太阳晒干食品需三至五天，现在一天到一天半就可以烘干。有了这种型式的烘干机，可解决以前设计的用抛物线集中太阳能的镜子的烘干机的高成本问题。”
这项研究计划的领导人、化学家科尔曼说，“历史上一直使用抛物线反射器作为集中太阳能的装置。现在由于矿物燃料的价格不断上升，应用太阳能不仅受到普遍欢迎，而且已成为必需的了。”
这些人员估价用太阳能烘干热带和亚热带的水果和蔬菜的效果已有好几年了。瓦格纳发现，利用这种烘干机烘干的桃子、柿子椒、胡椒、洋葱、蘑菇和葡萄可以很好地加以储存。一些食品需要事先处理，如去皮和切块。
科尔曼和化学工程师瓦格纳还研究了集中的日晒对圆葡萄品种水份产生的效果。这种葡萄可以制造优质葡萄干。