尼日尔连续两年粮食自给自足

原因有三：人口增长率较低；政府重视粮食生产并采取了一些切实措施；领导作风比较扎实，不搞华而不实的工程
【合众国际社尼亚美七月三日电】（记者：罗伯特·凯勒）三年前，撒哈拉南部的旱灾（在多次旱灾中，成千上万的人死于饥饿）有了缓和。三年后的今天，贫困的尼日尔似乎是黑非洲唯一的粮食增产超过人口增长率的国家。
尼日尔已经两年不需要发达世界的紧急粮食援助了，这种情况使它成为八个萨赫勒国家（位于广袤的撒哈拉沙漠从东到西的整个南部地区）中唯一的可以以此为荣的国家。
萨赫勒地区在从一九六八年到一九七七年的十年中连续遭受了九年严重的旱灾。
在尼日尔，骆驼多于汽车。尼日尔是一个拥有五百万人口的土地贫瘠的国家，其中有些地区被认为是“不适合居住的地方”。
酷热季节在阴凉地方的气温经常在华氏一百二十度（摄氏四十九度）以上，这样的地方似乎是不大可能作到接近粮食自给的。但有几个因素对尼日尔的努力是有帮助的。它的人口出生率略低于整个非洲平均百分之三的出生率。由于在沙漠北部发现了丰富的铀矿，使政府能够贴补肥料和改良种子，虽然尼日尔仍然是世界最穷的国家之一。
西方官员说，还有一个有利因素是孔切上校领导的政府被普遍认为是有史以来最正直的政府。
他把粮食生产定为发展计划的首要目标，他到现在为止一直回避那些将会浪费有限资财的华而不实的工程。
一位西方援助官员说：“这里是领导有方的，而在某些萨赫勒国家就不是这样。孔切从不忘掉一件细小的事情，并且他的精力也带动了很多中上层人士。”
例如，粮食专家说，邻国马里应该能够出口粮食，但由于“政府工作人员坐在那里无所事事，所以事情动不起来”。它现在仍然是紧急的粮食救济对象。
毛里塔尼亚是一个拥有一百五十万人口的原始国家，它不能罗致到足够的受过教育的人选来填补它在地区性训练项目中的名额。
乍得由于受到内战的破坏，现在又被利比亚军队所占领，一切发展项目都停止了。
孔切承认，尼日尔今年也许不得不进口一些粮食，因为高产区的农民以高价把粮食卖给邻近国家，而不是卖给需要额外供应的尼日尔地区。
孔切说：“我只能把我们即将采取的措施告诉你。我们将利用新技术来提高农民的产量。我们还要在土地计划和管理方面努力，但这个任务远远超过我们的财力，因而我们需要国际援助。”
捐助国和贷款国今年将提供两亿美元，其中大部分是通过联合国和其它国际组织提供。今年美国的直接援助计划是一千三百万美元。
大多数的粮食生产项目都集中在南部，在那里，尼日尔河蜿蜒流经这个国家的地段有三百七十英里（五百九十五公里），因而那里有灌溉用水。
在塔拉村，非谋利性的美国黑人组织“非洲人”不久将完成投资四百万美元、期限为四年的发展工程。这项工程是由私人捐助和美国援助的钱办的。工程的重点是一套灌溉系统，它把沿河一带的棕色灌木林地变成了三百多英亩的绿油油的稻田。四年前，村民一个星期才能吃一餐米饭，现在天天吃米饭，并且还能出售很多大米，使他们的收入翻了一番。
联合国和美国为一项耗资两千二百万美元的搜集气象资料的工程捐的款也最多。有了这项工程，萨赫勒国家就能同干旱和撒哈拉沙漠的南侵作斗争。在有些地方，该沙漠在十五年内向南移动了八十英里（一百三十公里）。