英报介绍美国农田的「圆周形耕作法」

现在美国西部南部等不少地区采用的灌溉系统，使许多颗粒不收的土地变为高产粮田。它采用打井和安装抽水设备并附设喷灌器在圆周形农田浇农作物，能节约劳力减少浪费，增加作物产量
【英国《金融时报》四月十五日文章】题：圆周形耕作方法所依靠的简单道理
作者：爱德华兹
乘飞机飞越美国某些地区上空的旅客，可以看到正在改变农业面貌的一种新事物。以往干旱贫瘠的褐色地区，现在是连绵的郁郁葱葱的良田，它们正在以一种惊人的方式改变着农村的容颜。众所周知，圆周形耕作方法首创于五十年代，现在仍然主要限于科罗拉多、内布拉斯加和得克萨斯州采用。但是在此后几年里，这种耕作方法如果得到发展，可能在与世界上的饥饿作斗争中发挥重要的作用。它可以把以前颗粒不收的土地变为高产的良田。这种耕作法在最近有了发展，它可以在美国和其他一些国家大量推广，它为外界那些想对农田进行投资的人提供了现成的农场，而不必面临主要的危险之一——缺水。
在美国，一些新的地区正在改为粮食生产的地区。看来没有什么理由认为：同样的技术不可以在世界其他地方应用，尽管这些地方的雨水不足影响到粮食生产；当然，必须要有充足的水源，那怕是地下水源也好。
圆周耕作法、或者说中枢耕作方法的道理很简单。从根本上说，它是一种灌溉系统。在那些雨水量少、但是在地下或者附近有水的地方，需要打井和安装抽水设备。从中枢的井里抽出的水从附设在抽水机上的喷灌器，通到安在一根长长的钢管“臂”上的许许多多喷头洒在农作物上，钢管臂由轮子支撑，轮子绕抽水中枢缓慢地滚动。那些喷头主要是用来为正在生长的庄稼提供充足的水，但是它们也可以喷洒液体化肥，以及喷洒某些农药和除草剂。
这种圆周形耕作方法的一个重要特点是，水量和其他液体的量可以通过泵力的大小加以细心的控制。这意味着：种植在回转的“臂”下的农作物可以得到适量的水分和养分，而造成的浪费最小，使用的劳力最少。它绝然不象通常只用于灌溉目的的单个的旋转式喷洒枪。
起先，必须将水抽到圆周形农田的一个中心点，以满足整个圆形农田的需要。在地面或地下都不需铺设管道：因为管道花费大，损坏快，而且很难移动。圆周形耕作方法的一个主要优点是非常容易管理。回转臂旋转速度的控制是通过电脉冲供电给装在外轮上的马达，然后外轮带动内轮向中心旋转。
在美国，回转“臂”的长度基本上是固定的，圆周形农田的面积为四分之一平方英里（一百六十英亩），如果水泵的动力和水源充足，圆形农田为什么不可以调整得小一些或者大一些。但是，目前美国的圆周形农田大小基本上都是统一的，这样的面积是同传统上出售农田的平方英里为单位完全相符的。
尽管一块圆周形农田可以作为一个单独的单位来耕作，但是这种新型农场通常都是由毗连或者相互接近的一些圆周形农田组成的。因此，农场主能够大量购买设备和机械以及种子和化肥，从而可以节约开支。例如，一个农场主可以由他自己或在他一家人的帮助下，比较轻松地耕种三块圆周形农田。