海空历险记

【法国《周末三日》周刊文章】题：冒险的旅行
理查德·布兰森是英国的第五大富豪。继１９８６年成功地驾船穿越大西洋
之后，１９９８年秋，他又尝试乘热气球环球飞行。这是他向自己提出的挑战。
但这次他却很不走运，掉到了海里。以下是布兰森的自述：
我犹豫着……，然后很害怕地发现已经太晚了。热气球因我的伙伴掉下去变
轻了，然后重又直线上升。我险些向后跌倒，从座舱顶上翻下去，而此时的座舱
在巨大的气球下面犹如一个钟摆在晃动。我绝望地跳起来，紧紧地抓住扶手绳，
一动不动，竟然没有发现下面的海浪离我越来越远了。我所处的海拔高度突然又
在升高，已经看不见佩尔了。我既感到害怕，又觉得无能为力，眼看着厚厚的云
层向我扑来，将我包围住，令我看不到任何方位标。
现在，我只身一人在这个世界最大的热气球上。我在１０分钟内要做的事情
将决定我的未来：或生或死。我绝对是一个人，佩尔或者死了，或者还在水中挣
扎。我应该活下来去救他。我绞尽脑汁，考虑各种可能性。由于２４个小时没有
合眼，我的想法也越来越乱。我决定让气球升到一定的高度以便能够跳伞。于是
，我抓起日记本，匆忙地在上面潦草地写道：“琼、霍利、萨姆，我爱你们。”
当高度表指到８０００英尺时，我又回到了座舱顶上。我蹲在扶手绳旁，再
次估量自己的运气。如果跳下去，那么我只能活两分钟。即使我能正确地打开降
落伞，无论如何也要掉到海里，最终可能被淹死。我把手放在打开降落伞的机关
上。这个机关是好的吗？上一次跳伞时，我拉的把手坏了，结果降落伞无法使用
。幸好当时周围是一些有经验的专家，其中一人成功地将我的备用伞打开。然而
现在，我只有一个人。我拍打着自己的脸，希望能想出好主意。
我在心里大声地对自己说，“再给你些时间，这样会更好的”。
我一直蹲在舱盖顶上，抬头看着头上的巨大气球，清楚地认识到，我是这个
世界上最大降落伞的主宰。如果我成功地使热气球重新下降，就有可能在坠毁之
前的最后时刻跳进大海。我还有够半小时用的燃料，最好还是多活半个小时，而
不要马上跳下去见上帝。我鼓励自己：“只要活着，就有希望，最终总是能找到
解决办法的。”
我回到了舱里，脱掉了身上的降落伞。我作出了决定。于是，我将几块巧克
力胡乱地塞到夹克衫带有拉链的口袋，看看火炬灯是否已放好。
我眯着双眼望着浓雾，很难下决心是否该打开灯、释放热气或立即放弃控制
、爬到座舱顶上准备往下跳。尽管热气球上的储备物已经没有了，但它的净重大
约也有３吨。
当气球降到云层下面的时候，我看到大海向我靠近了，还有一架皇家空军的
直升机。我点燃最后的燃料以便使下降的速度放慢，然后让气球自由下降。我抓
起一块红布，登上座舱顶上，然后蹲下来，开始疯狂地挥动着红布。直升机驾驶
员向我友好地致意。
我在座舱顶上向下看，大海越来越近了。我晃动着扶手绳，力图确认风是从
哪个方向刮来的。我最终决定迎着风往下跳。距下面的狂澜大约有１５米时，我
紧握着栏杆，等待着气球正好处于水面上方，然后拉紧救生背心的充气带，竭尽
全力从座舱上跳下。
海水凉极了。我感觉它犹如冰冷的老虎钳夹住了我的脑袋。救生背心一下子
就将我拉到水面上来了。我简直以为自己到了天堂，因为我还活着。我抬起头看
气球，和想象的一样，它正在静悄悄地重新升向云层，并很快就消失了。
直升机向我靠拢过来，并降下来一条底端有一个圆环的缆绳。我就像荡秋千
那样将双腿伸进环里，可是每当直升机试图将我拉起时，我就又掉到水里去了。
我不明白问题出在什么地方，而且力气很快就耗尽了。不过，我最终还是成功地
登上了直升机。一位带有苏格兰口音的男子对我解释说，“你本该将圆环套在腋
下的”。
图片说明：布兰森