路透社记者夏普谈在中国的采访

【香港《明报》七月九日文章】题：不禁止真实率直的报道，中国容许更大的新闻自由——路透社驻北京记者夏普表示改善显著
清早七时半，路透社驻北京的记者夏普便得爬起床，八时已坐在办公室里，查核中国新闻社日夜不停发出的电报纪录，看看一夜来有些什么消息。在九至十时之间，路透社的工作人员便忙于阅读各种报刊杂志，全神贯注于政治评论文章中值得注意的特别内容。
夏普在一九七二年曾经驻守北京，最近他来港度假。“今天中国新闻圈有更多的消息可供参考，尤其是报纸。”他说：“记得在一九七二年时，外国人只能订两份报纸，《人民日报》及《光明日报》。”
现在他说不定为报刊太多而头痛，路透社每天收到二十五种报纸和期刊。“这是非常重要的资料来源。”
夏普说：“还有新华社的官方宣布，也包含了重大的政治和经济消息。”
外国记者想到较远的省份旅行，仍然要官方的许可，否则便无法买车船票，但北京的态度已愈来愈放宽。
另一个和七十年代初期有显著分别的地方是，外国代表团川流不息前来北京。记者必须追查重要的访问团，通过有关的大使馆，找到团员的住宿地点，以及弄清楚是否有记者招待会等。傍晚八时左右，还要留心听三十分钟电台新闻。夏普说，每天大约要写几段消息，直接发至伦敦及香港，再转送世界各地。
现在的难题是很不容易接近高级干部。
据说走后门也不是好办法，新闻部处事公正，对访问和旅行外地的要求一视同仁，认识“有影响力的朋友”，并不是个有力的保证。
除了政治消息，中国的报纸已开始注意本身的社会作用。“在过去的几个月来，我们看到一个趋势。”
夏普说：“中国报纸公开主要的罪案，有时刊登在中央政府的喉舌《人民日报》上，我们也采用现成的材料写报道。”
夏普说，外国记者大概只能利用惯常的渠道，找寻这些罪案的补充资料，例如向官方询问等，不可能再深入了。
记者喜欢寻根问底，自己发掘“内幕故事”，当然也有机会。“我们实际上可以访问任何人”。“但要紧的是符合事实，只要坦白率直，不加歪曲，中国不会投诉。”
外国人还可自由与平民交往，听取他们的观点，这也是从前难以想像的。“在上海，我曾经提出一系列的访问，很大部分都获得批准。”夏普说：“写好的东西也不必审查通过。”
虽然如此，北京也常有惩罚的做法，较近的一次是要求荷兰记者离境，理由是他的台湾籍妻子“·行为不检”，没有进一步的详细解释。
中国人了解外间世界的主要媒介，是内部刊物《参考消息》，它转载外国通讯社的新闻和海外报刊文字，通常很少删改，令中国人合理地获知外国动态。
夏普期望看到中国公开更全面的资料。中国始终是采访新闻的好地方，不仅因为它有十亿人口，外国感觉浓厚的兴趣。而且中国的贸易和经济如何发展，对投资和外贸形成怎样的市场，全是重要的问题。
总而言之，外国记者在中国境内的方便，自然不及香港或华盛顿，但已可和普通人民做朋友。