微型火箭：只有半个火柴盒大

【英国《星期日泰晤士报》１２月２７日报道】科研人员正在研制一种
微型火箭，这种火箭只需花费几百英镑就能将有效载荷送入太空，而对蚂蚁
进行研究可能会找到制造这种火箭的关键。
蚂蚁可以举起相当于自己体重几倍的东西。因此，麻省理工学院的研究
人员认为，对这些小动物进行研究可以发现削减太空旅行费用的方法。这个
研究小组没有将精力集中于研究大型火箭，他们认为，成批地发射小型火箭
，其效果将会好得多。因为自身重量很轻，所以每一枚火箭都会有惊人的、
远远超过单枚大型火箭的推力重量比。
科研人员已经制造出一个微型火箭的推力室原型，他们希望在１８个月
内制造出能够工作的火箭。
麻省理工学院的航空和航天学教授杰克·凯尔布罗克是这项由美国航天
局资助的微型火箭计划的负责人。他说，初步的研究结果表明，这种火箭的
推力重量比可以比航天飞机大１０００倍。
每一枚火箭将大约只有半个火柴盒大小。它用液态氧与乙醇的混合物作
为燃料，能够产生大约３磅的推力。这使得这种微型火箭的推力重量比达到
１万以上。航天飞机主发动机的推力重量比为７０，而俄罗斯ＮＫ—３３火
箭的这一比率为１２５。
微型火箭的制造方法与硅片的制造方法相同。首先按照设计要求对硅晶
片进行蚀刻，然后把５到６层晶片结合到一起，从而制造出一种立体但极其
微小的火箭。
这一研究小组计划在明年６月完成火箭推力室的试验，然后会在一年后
制造出用于试验的火箭原型。
据资助这项研究的美国航天局说，这种微型火箭很有可能将首先被用来
帮助卫星定位