《毒针行刑代替电椅》

香港《大公报》载文说，美国俄克拉何马等州由州议会通过毒针行刑法案，准备实施，但遭到美国医学会等的抵制
【香港《大公报》六月十六日文章】题：毒针行刑代替电椅
如果没有新的变化，美国第一名被用毒针注射执行死刑的犯人，将于下月在俄克拉何马州出现。
当初主张用毒针“人道毁灭”死囚的人，如今已是长住白宫的总统；原来用电椅行刑的俄克拉何马州已由州议会通过了用毒针行刑的立法；在俄克拉何马州立监狱中的死囚希斯，已经放弃了要求延期行刑的权利。只要行刑命令一下，一项新的美国历史纪录就要创造出来
。
在这个世界上，不仅法律上应否有死刑在各国引起了辩论，就是判了死刑，用什么方式来行刑，也因为历史因素而有所不同。英国过去用绞刑，法国用断头台，纳粹德国为了大量屠杀犹太人而使用煤气室，更多的国家则用枪决。就是美国五十个州，也是各施各法，电椅、煤气室、绞刑、枪决等等不一而足。现在，则除了俄克拉何马州之外，另外还有三个州——得克萨斯州、爱达荷州、新墨西哥州也都由州议会通过了毒针行刑法案，准备实施。
若干年来，俄克拉何马州一向采用电椅执行死刑。死囚坐在电椅上，双手双脚都被缚上电极，行刑官一声令下，操纵室猛地将高压电流开关打开，只见死囚身上冒出一阵轻烟，就结束了生命。据说这种行刑法比其他方法致死速度都快，因此，俄克拉何马州在一九六六年以前一共处决了八十二名死囚，都是用电椅作为工具。
美国南方各州的死囚较多。那是因为百多年来，黑人在那里饱受压迫，很多黑人无缘无故地或小事变大地被送上电椅。俄克拉何马州一共处决了八十二名死囚，人数之多，在美国算是突出的了。
电椅行刑虽然以“人道毁灭”为名，但内中也有许多花样。也就是在这一州里，有过这样一个故事，一名囚犯因在狱中杀死了狱官，被判死刑、送上电椅。就在被绑缚椅上时，他才知道，行刑人是被杀死的狱官的好友。据事后其他人揭发，此次行刑过程甚长，行刑人故意在增加电压时放慢了速度，放长了时间，把犯人折磨够了，才增加电压送掉他的性命。
有没有比电椅更加“人道”的毁灭方法呢？现任美国总统里根一九七三年出任加州州长时，第一个在全国鼓吹用注射方法代替其他方法。他当时说，“我曾经作过农民，养过马匹，我素来知道，马匹受伤之后，就要予以人道毁灭。方法很简单，请兽医来打上一针，那匹马就长眠了”。
早在一八八七年，美国医生组成的委员会就认为当时使用的绞刑过于拖延时间，因而提出给予毒剂，或用吗啡进行静脉注射。一九五三年，英国死刑研究委员会也曾经讨论另寻其他行刑办法。
不过，英国这个委员会的结论是否定的。它说，如果某些死囚有特异的健康条件，或死囚因为神经过份紧张而使静脉收缩，毒剂注射并不能立时使人死亡。药剂配得好，打针打得好，也许会使死囚迅速昏迷并致死，但如果处理不好，也可能造成一种过程极长极为痛苦的死亡。
在美国俄克拉何马州议会通过毒针行刑法案之后，美国医学会，当地的医生团体，以及美国食物和药品管理局，都反对开方提供毒剂，或提供专业知识及技能，来为这种工作服务。
死刑的全部过程以及最后结果，按理说应该有官方及民间见证人，最后并由验尸官证明死亡。但俄克拉何马州惩戒厅医务负责人已下令属下一百四十六名医务人员，禁止应邀参加任何用毒针行刑的执法并为其作证，只可以事后在验尸房中验尸以确认其死亡。
毒针注射行刑虽然以更加“人道”为名，但据说还有另外的因素。俄克拉何马州议会在一九七七年通过这项法案时，适值本州财政情况十分拮据。电椅久用，已告失灵，如要修理，需款六万二千元。如果不用电椅而另建煤气室，则开支更大，应拨经费二十万元。毒针行刑则非常“合算”，支持法案的州议员特别宣布，一针打下去，成本最多十元到二十元，何乐而不为。