美研究人员发现一种可增强记忆的物质

【美国《新闻周刊》五月四日文章】寻求一种使人更加聪明的药物，听起来差不多同古代炼金术士想把铅变成金子一样是徒劳无益的。但是，国立心理卫生研究所的研究人员现在已开了头：他们发现：人脑中有一种化学物质，看来可以改善正常人和抑郁症患者的记忆力和学习能力。
这种物质叫加压素；是由脑垂体分泌出的一种激素，人们很早就知道它有收缩血管和影响肾功能的作用。国立心理卫生研究所的研究人员在对动物进行研究的过程中出现了令人鼓舞的效果后，兴致勃勃地去进行把这种物质作为记忆增强药的试验。研究人员在对人进行试验中又采用了人工合成药物——类属加压素的ＤＤＡＶＰ。自愿受试的人接受这种喷雾状的药物——在几个星期中天天如此。然后，对他们做各种各样的记忆力测验。
青年大学生服用ＤＤＡ－ＶＰ以后，比在试验前的考分提高百分之二十。据报道，一批患抑郁症的中年妇女的记忆力增强了百分之五十；有三分之一的人症状大为减轻。不过，人们还不知道这种药物究竟是怎样完成这些变化的。但是，研究人员猜测，加压素和类似加压素的化合物对于人脑中起刺激和兴奋作用的部分起了有效作用，而这两个部分在学习过程中都有着重要的作用。
ＤＤＡＶＰ具有一些严重的副作用，其一是：有收缩血管的趋势。因而，研究人员现在正对类似的化合物进行试验。如果试验证明可靠和有效，这些药物用来治疗老年人中普遍存在的健忘现象将特别有用。对于那些为了应付考试而进行生吞活剥学习的学者来说，这种药物也许比咖啡更好。