香港《大公报》载文评美国中等教育

纽约一所中学三千五百名学生，每天有近千人缺席，不少学生英语水平与小学生不相上下，偷东西、打架等事故层出不穷……美报讥讽说，美国公立中学只是耗费金钱的大托儿所
【香港《大公报》六月三十日文章】题：中学办成大托儿所
美国纽约市布朗克斯区北面靠近公园的地方有一座克灵顿中学。在那里，首先引人注意的是每个女教师都有一大串钥匙，用绳子或金属链系在一起，挂在颈上。
再仔细观察，男教师也有同样的钥匙串，，不过不是挂在颈上，而是系在腰间。重重的一串，起码有二十条钥匙。
教师进入教室之后，首先一件事是从里边将教室门锁好。门上的玻璃，镶的是玻璃里面铺有铁丝网的那一种，就是打破了，也无法从外面伸手入内开门。
“七八年前，这里的情况并非如此。只是近年来事故太多，偷东西、打架、闯进教室行凶……层出不穷，所以教师们到处下锁，以策安全。”学校负责人说到这里，不禁喟然兴叹。
克灵顿中学创立于十九世纪末期，是纽约在传统上有名的公立学校，学生都是男生。六十年代后期，哈莱姆黑人区暴动频繁，白人中产阶级逃向郊外，学校的情况就大变了。
十几年前，在校学生有四成是白人，现在只剩下百分之三。黑人学生占一半，波多黎各学生占百分之四十六。教师大都是从郊外来校授课。
三千五百名学生，每天有近一千人缺课。学生的家庭有七成受到某种形式的生活保护。半数以上的家庭只有母子，而无父亲。
布朗克斯区南部的房屋有不少曾经火焚，是业主为了骗取火灾保险费而故意放火的。收入不丰的家庭有不少就住在这些火后残存的房屋里。长年生活在南国的人更难想象的是，每到冬天下雪，这些学生们常因衣履不全而不去上学。
虽是高中生，却有不少人的英语水平与小学生不相上下。几年前，校方为了照顾那些只在家中说西班牙话的学生，开办了可以用西班牙话讲课的特别班，学生在班上学好了英语，就回正班去听课。但是，大部分波多黎各学生，一直到毕业还脱离不了特别班。教师说，学不好英语就很难就业，学生则认为用不着担心，最多跟妈妈一样，靠福利过日子。教师不敢单独一个人到僻静地方。
有些学生被称为“福尔布莱特留学生”。福尔布莱特是多年前的美国参议院外交委员会负责人，美国有一笔以他为名的基金，向海外派遣留学生，或接纳外国留学生到美国留学。克灵顿中学的“福尔布莱特留学生”则大不相同，共有二十四人。
在纽约，凡是十六岁以下犯有杀人、抢劫等罪的少年，事发之后只惩戒半年，却可以回校复学。这间学校则有一批放火烧校的学生，离开教养院后回校，由于他们曾想把学校烧得烛天大火，因此教师们以“福尔布莱特”（火光）谐音称呼他们，内中实在隐藏着忐忑不安的心情。
去年一年间，全美国有十一万三千名教师曾遭学生殴打，重伤两千五，轻伤两万六。其中有六成是故意袭击。
全国高中退学率平均是百分之二十六。芝加哥最高，百分之五十二，底特律百分之五十一，纽约百分之四十九。全国八大城市都在四成以上。学力则日趋下降，平均成绩难以到达大学入学的资格。美国报纸给予讥讽性的评语说，美国公立中学只是耗费金钱的大托儿所。教育部门也说，城市里有大量失业青年属于“事实上的文盲”。
不进公立中学，千方百计进入私立中学，这固然是每个家庭的普遍愿望，但限于经济状况，并不是人人可以办得到的。一是学费贵，二是入学难。对比之下，公立学校的名声就更为低落了。
各州政府也在设法提高公立中学的学业水平，现有三十八个州实施最低基础水平制度，以加利福尼亚等五个州来说，不达到这一水平，就不给毕业证书。然而，有人指出，问题不在于证书，而在于真正的水平。没有证书的青年，学业不够水平的青年，对于社会将有什么影响？这才是公立教育所要认真给予考虑的问题。
这半年来，里根政府在紧缩各项开支、教育经费也在所难免。美国公立中学所面对的难题非但未能减少，前途将存在着更多的荆棘。