２０世纪２０位商界巨擘之二威利斯·卡里尔：空调之父

【美国《时代》周刊１２月７日一期文章】题：威利斯·卡里尔（作者
　莫利·艾文斯）
在威利斯·卡里尔的一生中，最难断定的是他是否真是个天才。工程师
们心目中的卡里尔是一个毅力强过灵感的行家。不过卡里尔毫无疑问是当时
空调领域最杰出的工程师（他获得了８０多项专利）。
这位空调之父的第一份工作是在布法罗锻造公司搞取暖设备。由于他年
轻、天赋又高，因此他的研究成果很快为公司每年省下了４万美元，公司提
拔他担任新成立的试验工程部主管。
当时空调并未开始成为家庭和办公室的冷却设备，甚至还未成为一个系
统。１９０２年，卡里尔的第一个客户是一家出现生产性问题的工厂：这家
工厂的所有者是布鲁克林的一名印刷商。使他感到沮丧的是其彩色复制结果
总是一团糟，这是因为湿度和温度变化使纸张扩张与收缩，结果形成大量难
看的色彩溢流。
在空调机诞生的头２０年里，这种装置被用于冷却机器，而不是使人凉
快。后来，豪华酒店和剧院终于引进了空调机。得克萨斯州的３家剧院是最
早装上空调机的。但直到二战以后，空调机才不再是奢侈品，而成为连傻瓜
都要安装的设备，或用来吸引顾客，或用来提高职工的效率。
威利斯·卡里尔在７３岁逝世之前一直阅读并探索知识。他结过三次婚
，认养了两个孩子，但他们都未能长大成人。与传统的美国商界人物一样，
他是一名长老会教友、共和党人，也喜欢打高尔夫球。