英国大学生缘何喜爱古典哲学

【英国《新政治家》周刊１２月１１日一期文章】题：学生们为什么更
喜欢柏拉图　
哲学家就像火箭科学家一样，看起来似乎能够接触到某些非常复杂、非
常重要的真理。尽管现代哲学有着迷人的外表，但是那些深一步研究它的人
却往往感到失望。许多当代理论家和哲学家非常急于解决的问题（什么是能
指？什么是主体？）似乎往往与我们自己关心的东西不太相干（我为什么这
样羞怯？我怎样才能快乐？）。
这可能解释了为什么英国大学生中报名参加古典哲学（柏拉图、亚里士
多德和古希腊的各个学派）学习的人数超过了研究德里达、福柯、博德里亚
和德勒兹这类理论家的人数。古代哲学远比现代哲学更符合多数人对哲学的
概念。古代哲学家很单纯地认为，哲学就应当在某种方式上帮助人们生活得
更好──这个美丽的理想在现代哲学中几乎根本找不到（却被降级到杂志
的解决问题栏目或下午的闲聊节目中）。
“如果不关怀人类的痛苦，无论哪一位哲学家的论点都毫无价值。因为
，就像医学不能祛除身体的疾病就没有益处一样，哲学不祛除精神上的痛苦
也毫无益处。”这是公元前３４１年出生在萨摩斯岛上的古希腊哲学家伊壁
鸠鲁所说的话。这些话也恰好反映出准备在大学里学习哲学的学生们的愿望
，但可惜的是，多数授课者却没有这种愿望。
在古典哲学中，我们可以发现许多治愈精神痛苦的理想──大多数人
都认为，哲学就应该是这样──但这些理想在现代哲学课程中却几乎消失
殆尽。再听听伊壁鸠鲁的劝告吧：“不要让任何一个人因为年轻而推迟对哲
学的学习，或者因为年老而厌倦对哲学的研究。因为，要获得灵魂的健康，
任何时候都不算太早或太晚。自称还没准备好学习哲学或是说学习哲学的年
华已经过去了的人，就好像在说自己因为太年轻或太年老而无法获得快乐一
样。”
尽管我们总是把新与优越联系在一起，古代哲学家们却让我们自愧弗如
。与后来者相比，最早期的思想家们对哲学的任务可能有更好的认识。哲学
界更应感到惭愧：学生们发现了这一切，他们自发地向柏拉图和伊壁鸠鲁寻
求安慰，从而迫使讲授这门课程的方式发生改变。