美国五十州：（四十九）阿拉斯加州

“最后的边疆”（ＴＨＥＬＡＳＴＦＲＯＮＴＩＥＲ），一九五九年成为美国的第四十九个州。
我们的第四十九个州既是一个现代化的州，同时又足荒凉的边疆。在这里，你可以看到爱斯基摩人的原始的独木舟顺流而下，一批狗拉着一辆雪橇在冰雪上奔跑一一匆匆赶往一个现代化的飞机场。
这是一个风景优美的“舞夜太阳州”，从六月到九月，在阿拉斯加北极区子夜的太阳光照耀下，你还可以通宵在这里捕鱼。然而，阿拉斯加州并不是到处都是冰雪，在费尔班克斯城的夏天，气温常常高达华氏一百度。附近的农场种着象李子那么大的草莓，在州首府朱诺，你可游泳，还可以尽情晒太阳。
阿拉斯加州是美国务卿威廉·西沃德在一八六七年提出从俄国人手中买回的，当时花了七百二十万美元，大家说这是蚀本生意。但是，在一九○三年时，这个州就向美国政府上缴了九百五十四万五干九百零九美元的税收，而且那时阿拉斯加的鱼、皮毛和黄金就值一亿五千万美元。阿拉斯加南部是沿太平洋海岸形成的一片狭长地，人们把它称为潘汉法尔（意即锅柄）。岛屿占这个州的很大一部分，称为阿留申群岛的那些岛屿就象从亚洲延伸到美洲的踏脚石。科学家认为，来自亚洲的蒙古部落是经由白令海峡和阿留申群岛来美国定居的。他们认为，这就是几千年以后哥伦布到达美洲时在整个美洲生活的人。这些人被称为印第安人。以航海为生的印第安人用图腾柱来装饰他们用雪松搭成的房子。他们还雕刻精巧的石头制品，制作铜器。阿拉斯加最出名的土著人是爱斯基摩人，他们的近亲阿留申人生活在阿留申群岛上。
阿拉斯加州很大，有得克萨斯州两倍那么大。你是否想悄悄怀着雄心攀登美国最高峰？这个山就是阿拉斯加的麦金莱山——二万零三百二十英尺高。真有象罗得岛那么大的冰河吗？有的，这就是阿拉斯加南部的阿拉斯皮纳冰河。世界上最大的火山喷口之一也在阿拉斯加，称为阿尼亚恰克的这个火山口就在“万烟谷”中。水源和烟雾从遍布这个奇异的山谷的火ｉ山口中喷出，使这个山谷看来就象巨人的厨房。在阿拉斯加南部科迪亚克岛上生长一种棕色大狗熊，是世界上最大的食肉动物，这种熊站起来身高十英尺多，体重一吨半。他们喜食大马哈鱼，捕捉时用爪子将这种鱼赶到河外面来。
捕捞鲑鱼是这里最重要的行业，但是大多数人一想到阿拉斯加就会想到黄金。随着十九世纪初叶黄金的发现，大批人涌入阿拉斯加州的荒凉地区定居，当一九五九年阿拉斯加成为一个州时，费尔班克斯的人们还记得当时的淘金热。他们把契纳河变得到处都是黄金了！
美国在阿拉斯加的防务系统是通过一种早期预警和通讯系统联系起来的，这个系统还把阿拉斯加同美国其他地区密切联系在一起，这就是远距离预警雷达网。一九五八年对这个雷达网进行了改装，成为一个称为怀特·艾丽斯的无线电发射新系统。居住在边远地区的阿拉斯加入用这个系统进行可靠的电话通讯。阿拉斯加人只能坐飞机在这块辽阔的土地上旅行，此外别无他法。飞机运载人和所需要的各种物资。阿拉斯加一些较大的城市由一条或一条以上的航线联结起来，大多数城镇同许多农村之间每天都有定时班机。