香港《新晚报》载文介绍赵元任

【香港《新晚报》五月二十七日文章】题：日前访华抵北京的赵元任别致的婚礼著名语言学家、音乐家赵元任博士，二十三日从美国抵达北京，进行探亲访友的活动。
赵元任是江苏武进人，一八九二年出生于天津，清宣统二年（即一九一○年）考取了清华官费留学，在七十名的入选名额中，他名列第二，已故的胡适当时也以第五十五名当选。
赵元任到美国后，进入康奈尔大学，攻读数理，每学年的成绩平均都在九十六分以上，居全校之冠；毕业之后，他又转到哈佛大学攻读哲学，兼修音乐。一九一八年获哲学博士学位，一九二○年回北京，任清华大学数学系教授，这一年同杨步伟医生认识，翌年六月一日，二人在家举行“婚礼”，他们的婚礼没有任何仪式，只请了胡适和一位朱小姐，四人共进晚餐，席间赵元任才从抽屜取出结婚证书一纸，请胡适在证婚人下面签名盖章，这样赵、杨就结为夫妇了，至今年他俩共同生活了六十年，今年赵元任已八十九岁高龄了。为罗素翻译赵元任学的是数理和哲学，但他却成为世界著名的语言学家。据赵博士说，他于一九二○年从美国回到北京，适逢两位著名的哲学家和教育家罗素和杜威到中国讲学，由他担任翻译。由于他能以多种方言翻译，每到一个地方，他就用那个地方的方言翻译，充分表现出语言天才，因此，亲友都鼓励他进行语言研究，到一九三九年，他再度去美国哈佛大学专攻语言学，六年之后，他已成为名闻遐迩的语言学家，被任为美国语言学会的会长。
有人曾问赵元任通晓几国语言，他说：“在应用文方面，英、德、法文没有问题；一般用法则通晓较多，例如日文、古希腊文、拉丁文、俄文以及我国各省的方言。”语言学著作赵元任对语言学是有天才的。据胡适生前说：“赵元任有一对音乐的耳朵，后来才自数理、哲学、音乐走向语言学。他的耳朵可辨到各种语言，很细微的音调，他都可以辨别。他是中国第一位用科学方法作语言的方言和方音调查的学者。任何方言在一星期内，他都可以学到，并且能听，能说，而且说得很好，世界上很少人有这样伟大的天才。”
赵元任在语言学方面的造诣很深，他除在美国著名大学任教外，还用英文写了《中国语字典》、《中国语入门》、《粤语入门》、《中国国语文法之研究》、《现代吴语的研究》及《湖北方言调查报告》等，他还灌了几千张有关语言及中国各省方言的唱片。
一九六三年，赵元任退休后，还不断致力于语言学的著作，例如《语言学跟符号系统》、《中国语文法》、《白话读物》等书。此外，他还进行一项颇为艰巨的工作，就是整理中国的通用字，他把《康熙字典》上的万多字方言，浓缩为两千个字，写成一本《通字》。他说：“例如元、源、原……这些字，其实本来就是一个字，只是后来分了，我现在把它们归类，取一个字作代表，我们日常行文，用这两千字就够了。”唱当年歌曲胡适说赵元任“有一对音乐的耳朵”，加上他有一个爱好音乐的家庭，他的父母都是昆曲的名票，他从小就在音乐的环境中耳濡目染，所以对音乐特别爱好，他在音乐上也有不少著述，《新诗歌》是他在一九二八年就出版的歌书，到了一九三六年，他在百代唱片公司灌了一首《教我如何不想他》，这是他自作自唱的歌曲，近半个世纪来，这首歌一直受到民众的喜爱；这次赵元任回到北京，在欢迎他的联欢会上，中央音乐学院师生也演唱了他这首脍炙人口的歌曲；此外，他还有《老天爷》、《卖布谣》、《上山》和《海韵》等令人喜爱的歌曲。
这次赵博士原定和夫人一道回来的，可惜杨步伟在三月初已溘然长逝了。