美刊文章《一场全球性的基因战》

对于遗传工程来说，还根本不成其为一门工业，但各国却在争夺这个正在出现的市场的世界领导地位
【美《新闻周刊》三月十六日文章】题：一场全球性的基因战
对于遗传工程来说，现在还根本不成其为一门工业，但投资商、多国公司和一些国家的政府却在争夺这个正在出现的市场的世界领导地位。法国把它订为一门“战略工业”，西德和英国在增加研究经费预算，从东京到巴黎，有许多公司正在准备对付美国在这个最新的技术前沿得到公认的领先地位。
现在世界范围竞相研制和销售“菌”（ＢＵＧＳ）（通过基因拼接和重组基因中的脱氧核糖核酸所创造的新生物体）合成的物质，这一竞争在过去一年里已变得异常激烈。在七个月的时间内，法国两家工业组织成立了子公司，叫基因移植公司和遗传公司。美国的先驱者基因技术公司已经出名，在一阵争购股票的狂热浪潮中，它获得了三千九百万美元。英国政府与四家私营企业成立了一家联合企业——细胞技术公司。设在日内瓦的生物遗传公司报告，一种称为干扰素的抗癌剂研究已经取得重大突破。而且这项活动预定今年将加速进行：将对干扰素、一种生长激素和合成胰岛素进行广泛的临床试验。
所有这三种物质都是未来“基因战”中最先出现的商用武器——而且是先兆，预示着它到八十年代末可能成为一个数十亿美元的行业。
用基因拼接方法创造新生命，这是一门范围广宽的生物技术工业的前沿。仍能从已知的吃溢出的石油、把垃圾变成沼气或酒精，把甲烷变成适合于人和动物吃的蛋白质的细菌获取巨额利润。全球范围的制药和化学工业大公司正在对这些和其它一些生物产品进行大量投资。
日本的三菱化学公司、法国的罗纳—普朗克公司和其它有重大影响的公司正在为大规模的研究
和发展提供资金，而西德的赫希斯特公司和英国的帝国化学工业公司正在建造商业工厂生产蛋白质。
在欧洲和日本，基因工业已经落在后面，因为公司和投资人不愿在受迅速变化中的技术支配的一个领域冒风险。
“赶紧”。去年细胞技术公司和其它公司的加入，标志着态度的变化。事实上，在整个欧洲，新企业正在得到政府大量津贴和物质刺激的支持。例如，伦敦政府认购了细胞技术公司首次投资三千万美元中的最大部分股票。在西德，波恩拨给遗传和生物技术部门的经费今年将增加百分之二十——尽管其它大部分政府计划被削减了。法国似乎更急于建立一门生物技术工业。政府怕私营企业可能单独干不了，已经把这门新技术定为“战略工业”。法国企业家已经提出要求国家援助大约四亿美元，而象巴斯德研究所这样的国立实验室的科学家们正在草拟详细的研究项目。负责法国政府的生物技术战略的计划人员克里斯蒂昂·朗格卢瓦·默里纳说：“我们准备支持一切首创精神——而且我们正在紧赶。”
遗传工程工业方面的竞争是没有国界的。塞尔公司在欧洲做它的全部遗传研究工作——向日本的持田公司收取使用新技术的费用。
简言之，现在各公司之间正在加强连系，有可能使那么激烈的竞争变得更加多国化——即使美国的公司设法保住它们目前在研究和发展市场方面的优势。