美国五十州：（二十一）堪萨斯州

“向日葵州”（ＴＨＥＳＵＮＦＬＯＷＥＲＳＴＡＴＥ），—八六一年成为美国的第三十四个州。
西班牙探险家科罗纳多为了寻找黄金，在一五四一年来到了堪萨斯。那时，他所见到的只是印第安人的小村落和绵延许多英里的大平地。
现在堪萨斯生长着大片小麦和玉米。地边上种的是开着金黄色花朵的向日葵。堪萨斯种了那么多冬小麦，磨房磨出了那么多的面粉，因而它赢得了美国“粮仓”的称号。
大部份面粉被运往堪萨斯城和威奇塔，那里有着最大的面粉厂。这里还有肉类罐头加工厂和飞机制造厂等。
堪萨斯州的阿比林和道奇城是在歌曲和故事中广为传颂的两个最早出现的城市。十九世纪七十年代，它们都还是荒凉的边疆城镇。疲倦的牛仔赶着牛群，沿着阿比林北边的奇泽小道走向市场。
如今，堪萨斯城镇不再荒芜了，但是堪萨斯的气候却仍然很恶劣。狂风经常怒吼，有时形成呼啸着的旋风。
在过去，这个州有“流血的堪萨斯”之称。甚至在内战开始之前，这里也曾为奴隶问题浴血奋战。有人希望堪萨斯成为一个自由之州，但是也有人希望蓄养家奴。然而，堪萨斯忠于合众国，它的五分之一的居民都曾起来为反对奴隶制而斗争。