《纽约时报》文章：美中学生质量何以下降

【美国《纽约时报》１１月２４日文章】题：美国中学生毕业率长期居于领
先地位，现在落后了
  　一项新的重要国际调查报告显示，美国中学生毕业率几十年来一直是世界最
高的，现在已低于工业化程度最高的一些国家。
由设在巴黎的经济合作与发展组织公布的这项报告表明，情况的变化主要不
是美国向后倒退，而是其他一些国家最近有了长足的进步。经济合作与发展组织
是帮助２９个最富裕的国家协调政策的。
这个报告还显示，美国教师的薪水在国民收入中所占的比例小于其他一些国
家。
在本月的州和联邦的选举中，选民普遍提到教育是他们最关心的事情。两大
政党的候选人都发誓要增加在教师培训和提高学校教育质量方面的开支。
教育作为一个政治上的争议问题几十年来时起时伏。１９５７年苏联发射卫
星一事刺激了美国学校要求加强数学和自然科学课程。１９８３年美国对这个问
题的争议曾令人瞩目。那一年美国教育部发表了一份关于美国教育的令人震惊的
报告：《处于危险中的国家》。
从那之后，美国这些年来作出了许多努力提高学校教育质量。现在一些州对
实习教师进行更加严格的考核，并表示愿意以提供津贴和免除偿还学生贷款来鼓
励更好的候选人去从事教师这一职业。许多州也在规范各个阶段的测验标准，以
保证学生毕业时有基本的技能和基本的知识。
经合组织的报告还说，年龄在５５岁至６４岁之间的美国人（他们大约是４
０年前从中学毕业的）的中学毕业率为７７％，在接受调查的国家当中是最高的
。如今，年龄在２４岁至３４岁的美国人当中，中学毕业率已下降到第８位，仅
为７２％，在２９个工业国家中居倒数第二位，仅在墨西哥之前。
这种变化看来未必说明美国学生的毕业标准要高一些，因为这项调查报告中
对有文化的成年人比率所作的比较表明，在工业化国家当中，有文化的美国人所
占的比率也属于最低的。
虽然从绝对意义上说，美国在教育上面支付大量的钱，但是从它的教育开支
在国内生产总值中所占的百分比来看大约是一般的水平。此外，以同样的眼光来
看教师的薪水，美国教师的薪水也属于最低的，但是对教师上课时间的要求却属
于最高的。
美国有经验的中学教师的薪水为美国人均国内生产总值的１.２倍。从中学
教师的薪水在国内生产总值中所占的百分比来衡量，只有捷克共和国、匈牙利和
挪威的中学教师的薪水比美国的低。此外，美国中学教师的平均薪水大大低于大
学毕业生。在其他的许多国家，例如在澳大利亚、法国和英国，中学教师的薪水
要比大学毕业生高。
美国一般的中学教师在教室里讲课的时间每年为９６４小时，在这个报告中
也算是讲课时间最多的。
这个报告的调查结果显示，有大学水平的父母的孩子成为大学毕业生的可能
性要比没有完成中学学业的父母的孩子成为大学生大得多。