美国五十州：（十五）伊利诺斯州

“大草原州”（ＴＨＥＰＲＡＩＲＩＥＳＴＡＴＥ），一八一八年成为美国的第十三个州。
早期的移居者曾沿着伊利诺斯河顺流而下，经过俄亥俄河、沃巴什河和密西西比河向下流航行。他们曾乘坐龙骨船和驳船来到伊利诺斯，有的还乘运货车经陆路而来。
有些移民是来耕种肥沃的草地的，甚至就像伊利诺斯州的农场主在今天所做的一样，种植玉米、饲养猪、牛，并将它们装上船经水路运去销售。有些移民来这里建起了城镇，并在城里工作。罗克福、迪凯特、乔利埃特和埃文斯顿等城市就是这样兴建起来的。还有些移民前来开采发展中的工厂所需要的煤矿。今天美国的大部份农业机械、糖果和玉米产品都是这些工厂生产的。十六世纪末叶，有一个人从遥远的海地岛来到伊利诺斯。他是一个黑人自由民，名叫约翰·巴普莱斯特·德萨布尔斯。他在密执安湖岸建立起来的毛皮贸易站就是一个大城市——芝加哥的开端。
一八三七年，亚伯拉罕·林肯在自修法律后在伊利诺斯州开始从事律师工作，他常常连续几个月骑着马从一个县到另一个县，沿途处理案件。
芝加哥是世界最大的铁路中心和世界上主要的肉类罐头批发地之一，也是我国最大的湖港。芝加哥生产的钢比匹兹堡还多，它还是我国第二大印刷和出版中心。石油和铁矿砂等原料满足伊利诺斯州的需要。靠近苏必利尔湖的铁矿可以既便宜又方便地运到东圣路易斯、乔利埃特、格拉尼特城和芝加哥的铸造厂和钢铁厂。一八七一年，芝加哥的场大火几乎烧毁了城市。是什么原因引起了这场大火呢？就是因为打翻一盏煤油灯。是谁引起这场火灾的呢？据说是奥利里夫人的奶牛。