美国五十州：（四）罗得岛

“小罗得”（ＬＩＴＴＬＥＲＨＯＤＹ），一七九○年成为美国的第十三个州。
我国最小的州多么小呢？它是罗得岛，它只有四十八英里长、三十七英里宽；罗得岛的面积仅为得克萨斯州的二百二十分之一。但是，如果你比较一下各州每平方英里的平均人数，你会发现，罗得岛虽然面积很小，但却是联邦人口最密的一个州。
罗得岛州有着光荣的历史。这个州是建立在一个广泛自由——信仰自由——的基础上的。一六三六年罗杰·威廉斯因为说了不应当夺取印第安人土地和人们不应当由于宗教信仰不同而受到惩罚的话，被赶出了马萨诸塞州，友好的印第安人给了他土地，他就在那里兴建了罗得岛，为所有希望保持自己信仰的人提供了栖息场所。在为独立而进行的斗争中，罗得岛人起了很大的作用。一七二二年，当英船“加斯皮号”前来收税的时候，他们放火烧了这艘船。罗得岛人是如此急于获得自由，甚至在大陆会议通过独立宣言的三个月前，它就宣布脱离英国的统治而独立。以后，他们又是美国第一个通过法律禁止从非洲带奴隶来美国的州。普罗维登斯的州议会大厦顶上有一座名叫“独立的人”的塑像，他似乎体现出罗得岛人的精神。
由于这个州面积小，农田贫瘠，大多数罗得岛人都转而以制造业为生。当第一台薪尼纺纱机在一七九○年开始运转时，美国也就有了制造业的历史。纺织业成为罗得岛的主要工业，它的工厂也生产机械和橡胶产品，出产的银器和珠宝，在各州中名列前茅。