美国正建造第二、三、四架航天飞机

【美国《纽约时报》四月十七日报道】题：承包商说，第二架航天飞机的建造已列入一九八二年交货的计划
另一架航天飞机正在加利福尼亚州帕姆戴尔建造，据承包商说，这架飞机将在一九八二年六月建造完毕，交给航天局使用。
这架航天飞机将命名为“挑战者”号，预定在一九八三年开始和“哥伦比亚”号交替飞行。机身上安的是三角翼，飞机的铝合金蒙皮漆上浅绿色，作为防腐蚀的一种措施。机身上的三万一千块耐热瓦，已经安装了大约八千块，大多数是在机身下面。
施工场地经理史密斯说，“挑战者”号和“哥伦比亚”号没有什么“基本的不同”。他说，面积几乎一样，但是一些部分，如舵将用蜂窝状铝材料制造，以减轻航天飞机的重量。
在帕姆戴尔厂参加“挑战者”号建造的有一万一千名工人。
“挑战者”号预定一九八二年六月由波音７４７飞机运到肯尼迪中心。
第三架航天飞机（将取名为‘“发现”号）的零件的制造去年夏天就开始了，预料明年一月将运来这里组装。“发现”号预定在一九八四年九月交给国家航空和航天局。
第四架航天飞机的部件，现在只有少数在建造。第四架取名为“亚特兰蒂斯”号，在国家航空和航天局说服美国政府和国会相信有必要建立更大的机群之前，它是现有计划中的最后一架。“‘亚特兰蒂斯”号的组装预定在一九八三年五月开始，在一九八四年十二月移交给卡纳维拉尔角航天中心。
正在研制玻璃纤维布作为未来航天飞机许多零件的防热毯，这种毯大概从“发现”号开始使用。在接触最高热的部位仍然使用瓷瓦。
史密斯说，但是许多瓷瓦将用大块玻璃纤维布代替，“这将是一大进展，可以减少材料和劳动费用”。