航天飞机下次试飞时将装备一个五十英尺长的机械手

【合众国际社卡纳维拉尔角四月十六日电】航天飞机下次在轨道上飞行时将装备一个五十英尺长的机械手。
它还将运载第一个科学有效载荷——一组考察地球资源实验的设备，将安放在航天飞机六十英尺的货舱里一个十英尺长的货盘上。
预料航天飞机将准备好在九月底进行为期四天的轨道试飞，由宇航员乔。恩格尔和理查德·特鲁利负责操纵。
工程师们计划在获准进行第二次发射之前对航天飞机作许多改进。
一项大的变动将是增加五十英尺长的机械手。在未来的飞行中，将用机械手来把卫星从航天飞机六十英尺长的货舱中托出，把它们投放入轨道。
这个机械手是在加拿大建造的。该机械手象人一样有关节，在失重的空间，它能操作象一辆公共汽车那样大而笨重的物件。
就机械手的首次飞行来说，它将不调度任何实验，但是将试验其在失重环境里的操作情况。