性激素影响大脑发育

【美联社洛杉矶１１月１０日电】科学家们说，性激素能对孩子的大脑发
育过程和老人的记忆力产生影响，它也许能解释为什么孩子容易患孤独症和字
盲等神经性疾病，而年长妇女则容易患抑郁症和焦虑症。
华盛顿全国精神卫生研究所的道格拉斯·迈内克说：“我们有些吃惊地发
现，大脑与睾酮、孕酮和雌激素等甾类激素的关系十分密切。这些激素对大脑
产生重大影响，大脑也对这些激素报之以强烈的响应。”
迈内克在神经学协会年会上论述了性激素在身体发育和衰老方面所起的作
用。
研究人员希望用性激素来抵御衰老和疾病所带来的危害。他们发现，雌激
素替代疗法能防止年长妇女患阿耳茨海默氏症。
马萨诸塞大学心理学家南希·弗格说，她发现性激素能防止细胞死亡。她
发现男人的脊髓里有更多的运动神经元，这些神经元控制着与阴茎相连的肌肉
。男胎和女胎在出生之前，都含有运动神经元，但是女性在失去雄激素以后，
她们的运动神经元也就随之退化。弗格正在试图了解雄激素拯救这些神经元细
胞的机理，并研究那些对神经元生长和生存起决定作用的蛋白质的作用。
马里兰大学医学院生理学家玛格丽特·麦卡锡认为，雄激素在早期产生的
影响能对大脑造成长期影响。她说，无论尚处于发育期内还是进入成年期以后
，老鼠的睾酮水平都是一样高的。雌鼠如果注入睾酮，就会“长出一颗永远无
法逆转的雄性大脑”。与此相似，如果把雄鼠体内生产睾酮的器官摘掉，这只
雄鼠终将长出“一颗雌鼠大脑”。
她说，在发育期内，只有雄性生殖器官能产生性激素，而产生雌激素的雌
性器官要到后来才能发挥作用。
麦卡锡在被问到雄性大脑和雌性大脑之间有什么差别时指出，与女孩子比
起来，男孩子所患的神经性疾病要多一些。他们更容易患精神分裂症、孤独症
和焦虑症，而女孩子则更容易在长大成人以后出现严重的抑郁症或焦虑症、恐
慌症或饮食紊乱。她说：“在生命早期出现的这种激素差别可能会形成一种更
容易失控的情况，这种情况可以解释为什么男孩子在早期更为敏感。”